第三十一計美人計
【原文】
兵強者，攻其將；將智者，伐其情。將弱兵頹，其勢自萎。“利用禦寇，順相保也”。
【注釋】
兵強者，攻其將；將智者，伐其情：全句意思為：對強大的敵人，就對付將帥，對足智多謀的將帥，就動搖他的情緒。
利用禦寇，順相保也：語出《易經·漸象》：“利禦寇，順相保也。”禦：抵禦。寇：敵人。順：順利，順勢。保：保存。
全句意思為：利用此方法來抵禦敵人，則順利地保存自己。
【譯文】
對強大的敵人，要對付他的將帥；對於英明多智謀的將帥，就要動搖他的意誌。將帥鬥誌喪失，士卒鬥誌也頹廢消沉，敵人的戰鬥力必然會自行下降。利用此方法來抵禦敵人，則順利地保存自己。
【戰例】
之一
春秋時期吳越之戰，越王勾踐被吳王夫差打敗成了他的奴仆。越王勾踐在吳王夫差跟前卑躬屈膝，做牛做馬，任其淩辱，終於騙取夫差的信任，放他回國。回國後，他立即采取一係列政策，富國強民，增強自己的實力。不久，越王勾踐趁著夫差北上會盟之時去攻打吳國，隨後，吳國被打敗，夫差不得不拔劍自刎。越國本是一個弱小的國家，後來，越國能夠強大起來，“美人計”起到了重要作用，勾踐囚在吳國後，臥薪嚐膽，不忘喪國雪恥。他深知目前最重要的是騙取夫差的信任，才能打敗夫差，洗刷恥辱。越國大夫文種向他獻上一計：天空中的飛鳥，因貪吃食物，而被捕殺，深水的魚兒，因香噴噴的誘鉺，而被捕殺。要想複國雪恥，應投其所好，衰其鬥誌，這樣，可置夫差於死地。
於是勾踐挑選了兩名美女：西施、鄭旦，送給夫差，並年年向吳王獻上珍奇異寶。夫差認為勾踐對自己已十分忠誠，所以對他也就沒有了懷疑。夫差整天與美人吃喝玩樂，連他的大臣伍子胥的告誡，都不放心上。後來，吳王攻打齊國，勾踐還派兵相助，借以表明自己對吳王夫差的忠心，來麻痹對方。吳國打勝之後，勾踐還親自去吳國慶賀。夫差因沉醉於酒色之中，不能自拔，根本無心過問政事。他的大臣伍子胥勸諫無效，反被逼自殺。勾踐看在眼裏，樂在心中。公元前482年，吳國大旱，幾乎絕收，老百姓苦不堪言，而越國卻是物富民豐。勾踐乘夫差北上會盟的時機，派兵突襲吳國，不久被越國所滅，夫差拔劍自刎。
之二
東漢末代皇帝劉協九歲登基，當時的朝廷由董卓專權。董卓為人陰險狠毒，濫殺無辜，並有廢帝篡位的野心。滿朝文武，對董卓既是怨恨又是害怕。
司徒王允，十分擔心，朝廷出了這樣一個亂臣賊子，不除掉他，國家終將毀在他的手中。王允深知董卓勢力強大，正麵與他為敵，還沒有取勝的把握。王允就從他身邊的人入手，並把目標鎖定在董卓的義子身上，他義子名叫呂布，是董卓得力助手。董卓對義子十分信任，呂布對董卓也忠心耿耿。
王允觀察這“父子”二人，狼狽為奸，奸詐狡猾，但都有一個共同的愛好，就是喜歡女人。何不用“美人計”，讓他們自相殘殺，以除奸賊？
王允府中有一歌女，名叫貂蟬。這名歌女，不但天姿國色、能歌善舞，而且明白事理。當王允向貂蟬提出用美人計除掉董卓的計劃時，貂蟬當即表明願意犧牲自己，為國除賊、為民除害。
王允對貂蟬如此深明大義感到十分地感激，並告訴她救國救民的重任，全擔在她身上了。第二天，司徒王允便把藏在家裏的明珠，打造成金冠一頂，派人送給呂布。呂布收到司徒王允的厚禮，十分高興，就親自來到王允家致謝。而王允事先準備了好酒好菜來招待呂布，還叫來貂蟬向呂布敬酒，在酒桌上王允主動提出將自己的“女兒”貂蟬許配給呂布。呂布聽見王允要把這絕代佳人許配給他，自然欣喜若狂，十分感激王允。王允決定選擇良辰吉日完婚。
過了幾天，王允宴請當時的太師董卓到家裏來做客，董卓欣然前往，酒席間，王允讓貂蟬獻舞助興。董卓一見到貌若天仙的貂蟬，饞涎欲滴。王允說：“太師如果喜歡，我就把這個貂蟬奉送給太師。”董卓假意推讓一番後收了下來，就高高興興地把貂蟬帶回府中去了。
呂布知道之後怒氣衝天，當麵斥責王允。王允編出一番話來哄騙呂布。他說：“太師要看看自己的兒媳婦，我豈敢違命！太師說今天是良辰吉日，決定帶回府去與將軍成親。”
呂布信以為真，等董卓給他操辦婚事。可是等了一晚上，沒見有送來貂蟬。第二天，他到相府中一打聽，才知董卓已把貂蟬據為己有。呂布心裏自然很不高興。
一天，董卓上朝，忽然不見身後的呂布，心生疑慮，就趕回府中，到後花園鳳儀亭內一看，呂布與貂蟬抱在一起，他頓時怒火衝頂，用戟向呂布刺去，呂布用手一擋，沒能刺中。呂布怒氣衝衝離開太師府。原來，呂布與貂蟬是私自約會，貂蟬按王允之計，挑撥董卓與呂布的父子關係。這時，呂布對董卓的所作所為已心懷仇恨。
王允見時機已成熟，邀呂布到密室商議。王允大罵董卓強占了女兒，奪去了將軍的妻子，實在可恨至極。呂布咬牙切齒地說：“不看我們是父子關係，我真想殺了他。”王允忙說：“將軍錯了，你姓呂，他姓董，算什麼父子？再說，他搶占你的妻子，用戟刺殺你，哪裏還顧什麼父子之情？”呂布說：“感謝司徒大人的提醒，不殺老賊誓不為人！”