古代女子出嫁前，父母長輩常常會給她一些訓示，一遍遍強調她在夫家需要遵守的規矩，而這些規矩教條又多以東漢班昭的《女誡》為準。
《女誡》共七篇，除第一篇“卑弱”篇外，其餘皆是關於女性在夫家的做人準則，女子是一定要遵守的，否則即被視為缺了婦德。
“夫婦”篇中說，丈夫比天還大，必須敬謹服侍，如“婦不賢則無以事夫，婦不事夫則義理墜廢，若要維持義理之不墜，必須使女性明析義理。”
“敬慎”篇主張“男子以剛強為貴，女子以柔弱為美，無論是非曲直，女子應當無條件地順從丈夫。”一剛一柔，才能並濟，也才能永保夫婦之義。
“婦行”篇製定了婦女的四種行為標準：“貞靜清閑，行己有恥：是為婦德；不瞎說霸道，擇辭而言，適時而止，是為婦言；穿戴齊整，身不垢辱，是為婦容；專心紡織，不苟言笑，烹調美食，款待嘉賓，是為婦工。”婦女備此德、言、容、工四行，方不致失禮。
“專心”篇強調“貞女不嫁二夫”，丈夫可以再娶，妻子卻絕對不可以再嫁，在班昭的心目中下堂求去，簡直是不可思議的悖理行為，事夫要“專心正色，耳無淫聲，目不斜視。”
“曲從”篇教導婦女要善事男方的父母，逆來順受，一切以謙順為主，凡事應多加忍耐，以至於到了曲意順從的地步。
“叔妹”篇說明與丈夫兄弟姐妹相處之道，端在事事識大體、明大義，即便是受氣蒙冤也是天經地義的事情，萬萬不可一意孤行，而失去彼此之間的和睦氣氛。
這些訓示充分表現了封建禮教宗法製度對婦女的殘酷迫害。