鬧洞房又稱為鬧房、鬧新房。鬧洞房一般安排在新媳婦過門的頭天晚上。這天晚上，不論男女老少都擠在新房裏，大家七嘴八舌，向新娘提出些五花八門的問題和要求，鬧得小兩口麵紅耳赤，啼笑皆非，大家卻哄堂大笑。有時，“洞房”的門口還要貼上喜聯，如“桃之夭夭，灼灼其華；之子於歸，宜其室家”，用來增添新婚的喜慶氣氛。
鬧洞房的習俗起源於戰國晚期，由河北一帶向其他地區傳播開來。燕太子丹曾被作為人質押在秦國，後來伺機逃回燕國。當時燕國勢弱，太子丹為了保衛燕國，廣納賓客，搜羅勇士，企圖刺殺秦王。為此，有的賓客們調戲他的姬妾美人，他亦無所謂，甚至主動獻美以結歡心。
太子丹這種看重賓客輕視女眷的行為，在燕國造成了很大的影響，民眾紛紛效仿，以致燕國人越來越愚悍輕薄。甚至有客人上門，主人會薦婦伴宿，以為體麵。
到了漢代以後，隨著社會經濟的長足發展，鬧洞房的習俗也盛行開來。在山東一座漢代石墓中，就有一幅“鬧洞房圖”的畫像石，表現了一男一女在第三者的強製下作親吻狀。
不光是漢族，甚至北朝當政的鮮卑族，也有鬧洞房的習俗，並以“弄女婿”為重點，甚至貴為皇帝亦不能免俗。北齊文宣帝高洋納殷昭儀的新婚之夜，殷昭儀的嫂子元氏也去鬧房，竟然用世俗之“弄女婿法，戲文宣”。
今天，我國大部分地區仍然保留著鬧洞房的習俗，而且花樣繁多。隻是比起古俗來，現在所用的方式已經更加文明和更加具有現代色彩了。