“千裏當官隻為財”可以說是仕官回避本籍的最好寫照。回避本籍是指凡為官者不得在本籍為官。
唐朝規定為官者不許任本籍州縣官及本籍鄰縣官。宋代，地方官員不僅須回避本籍，而且非本籍但有地產的亦須回避。北宋政和六年（公元1116年）曾有詔文規定：“知縣注選雖甚遠，無過30驛。”古代一驛30裏，30驛為900裏。可見北宋的地理回避製度以900裏為限，其概數即為千裏。北宋的這種製度被以後的曆代王朝所沿用，至明代形成一種非常重要的人事製度。
明代回避製度頗嚴，洪武四年（公元1371年），朱元璋規定實行大區域回避，即北人官南，南人官北。洪武十三年（公元1380年），朱元璋又親自把全國定為地方官任用三大互調區域，即“以北平、山西、陝西、河南、四川之人，用於浙江、江西、湖廣、直隸；浙江、江西、湖廣、直隸之人，用於北平、山東、山西、陝西、河南、四川；廣東、廣西、福建之人，亦用於山東、山西、陝西、河南、四川。考核不稱及降謫者，不分南北，悉於廣東，廣西，江西龍南、安遠，湖廣郴州之地任用，以示勸懲”。
洪武二十六年（公元1393年），朝廷又對籍貫回避重新做了界定。其應選官員人等，除僧道、陰陽醫士就原籍任用外，其餘官吏，各照籍貫例任用。嗣後官製漸定，自學官外，不得官本省，但亦不限南北。明代官吏實行本籍回避的手續是極為嚴格的，實行一定程度上的籍貫回避製度，有效地割斷了地方官與宗族勢力的勾結，加強了朝廷對地方的控製。
清代的回避製度打破傳統的按行政區域劃分的做法，改以五百裏為限，即官員雖在外省做官，但與原籍、寄籍在五百裏以內的地區，都得回避。如果以遠報近或以近報遠，一經查出，則照規避例予以革職。如捏報籍貫，不予回避者，革職；如利用回避製，假造宗族、姻親或師生關係，不願去僻遠或窮困之地為官，希圖改派它處，一經發現立即革職，如此之類，舉不勝舉。
此外，清朝官員的人事調動極為頻繁。有的雖然一生都在北京當京官，但在一個部門任職的時間很短，多則兩三年，少則幾個月甚至幾天，他可能在中央各部院、科道幾乎全幹了一遍。有的在中央幹了一段時間，又被派到地方，過了幾年，再調回京師。至於地方官，調動之頻繁，真到了朝至而夕調的程度。這樣做，實際上也是一種回避。