古代人的傳統美食
早期的麵食呈片狀，所以都叫《餅》，在湯中煮稱為《湯餅》。《素食說略》中說《麵條，古名索餅，一名湯餅，索餅言其形，湯餅言其食法也。》
餃子是中國人的傳統食品之一。民諺有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。這句民諺背後還有一個真實的故事。
在東漢末年，傷寒病流行全國，各地災害嚴重，病死的人很多。當時，南陽出了個名醫的張仲景。他從小就立誌治病救人，並潛心鑽研古代醫書，博采眾長，著成《傷寒雜病論》，成為中醫學理論的奠基人。成年後，張仲景以“進則救世，退則救民，不能為良相，亦當為良醫”為銘，濟世救人，情係百姓。
張仲景在長沙任太守時，常為百姓除疾治病。他不僅醫術高明，而且醫德高尚，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數人的性命。
有一年，長沙瘟疫盛行，張仲景便在衙門口架起大鍋，舍藥救人，深得長沙人民的愛戴。後來，張仲景告老還鄉，當他走到家鄉白河岸邊時，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。他心裏非常難受，決心救治好受寒的百姓。張仲景回到家，求醫的人特別多，他忙得不可開交，但他心裏總記掛著那些凍爛耳朵的窮苦百姓。他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的一塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，從冬至那天開始向窮人舍藥治病。
張仲景所施的藥名叫“祛寒餃耳湯”，其做法是用一些祛寒藥材和一些發熱祛寒的食品在鍋裏煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用麵皮包成耳朵狀的“餃耳”，下鍋煮熟後，分給乞藥的病人。每人兩隻餃耳，一碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。吃了一段時間，病人的爛耳朵就好了。
張仲景的舍藥活動一直持續到大年三十。大年初一，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康複，就仿餃耳的樣子做過年的食物，並在初一早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”、“餃子”或扁食，一般在冬至和年初一吃，以紀念張仲景。
張仲景距今已近1800年，但“祛寒餃耳湯”的故事一直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初一，人們吃著餃子，心裏都會記起張仲景的恩情。今天，我們已用不著用餃耳來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們最常見、最愛吃的食品之一。