清明是我國的二十四節氣之一，也是我國傳統中祭祖和掃墓的日子。在清明節，南方許多地區，家家戶戶都要做一種叫清明果的食物，用在掃墓時祭奠先人。
關於清明果的來曆還有一個傳說：清末時，有一年清明節，太平天國起義軍首領李秀成手下的大將陳太平，被清兵追捕。當陳太平逃到一處耕田之地時，得到一位農民的幫助。農民急中生智將陳太平化裝成農民模樣，讓他和自己一起耕地。清兵沒有抓到陳太平，並未善罷甘休，他們在村裏添兵設崗，每一個出村人都要接受檢查。
在回家的路上，那位農民一直在想帶什麼東西給陳太平吃，不小心在路上摔了一跤。當他爬起來時，隻見手上、膝蓋上都染上了綠瑩瑩的艾草的顏色。他頓時計上心頭，連忙采了些艾草回家，把艾草洗淨煮爛擠汁，揉進糯米粉內，做成一隻隻米團子。然後把綠油油的團子放在青草裏，混過村口的哨兵，帶給陳太平吃。天黑後，陳太平繞過清兵哨卡安全返回。後來，李秀成下令太平軍都要學會做清明果以禦敵自保，而吃清明果的習俗也因此流傳開來。
清明果形狀有些像餃子，但味道卻截然不同。清明果的皮是用艾葉做成的。每年清明前，婦女們手提竹籃，三五成群來到田野采摘艾葉，艾葉采回家後，便開始了繁雜的製作工序。清明果的做法分甜、鹹兩種。用艾草汁、糯米粉、大米粉加入白糖水和成麵皮，再包入芝麻、桂花糖、豆沙餡，壓成圓模蒸熟，就成了甜的清明果；如果包入冬筍丁、香菇丁、紅椒丁、豆腐幹、醃菜、豆芽餡等菜餡，做成餃子形的則是鹹的清明果；然後用蘆葉墊底，放到蒸籠內蒸熟即成。
清明果色澤鮮綠，香氣撲鼻，看上去像一件精美的玉器，吃在嘴裏更是清香滑糯，所以成為南方地區最有特色的節令食品之一。