龍井茶是中國著名的綠茶，產於浙江杭州西湖一帶，已有1200多年的曆史。
龍井茶得名於龍井。龍井位於西湖的龍井村。龍井原名龍泓，是一個圓形的泉池，大旱不涸，古人以為此泉與海相通，其中有龍，因稱龍井，傳說晉代葛洪曾在此煉丹。
傳說，有一年清朝乾隆皇帝下江南，來到龍井村附近的獅子峰下一座寺院休息。寺院裏的和尚端上當地的名茶。乾隆精於茶道，一見那茶，不由叫絕，隻見潔白如玉的瓷碗中，片片嫩茶猶如雀舌，色澤墨綠，碧液中透出陣陣幽香。他品嚐了一口，隻覺得兩頰生香，有說不出的受用。於是，乾隆召見那個和尚，問道：“此茶何名？產於何地？”和尚回答說：“啟稟皇上，這是本寺所產的龍井茶，采自寺前的十八棵茶樹。”
乾隆聽了，一時興發，走出寺門，隻見寺前碧綠如染，十八棵茶樹嫩芽初發，青翠欲滴，周圍群山起伏，宛若獅形。此時乾隆龍心大悅，茶名龍井，山名獅峰，都似乎預示著他彪炳千秋的功業，況且十八又是個大吉大利的數字。而那茶又實在賞心悅目，甘醇爽口，於是乾隆當場封這十八棵茶樹為“禦茶”。從此，龍井茶名聲遠揚。
龍井茶始產於宋代，明代益盛。在清明前采製的叫“明前茶”，穀雨前采製的叫“雨前茶”。一向有“雨前是上品，明前是珍品”的說法。古時此茶按產期先後及芽葉嫩老，分為八級，即“蓮心、雀舌、極品、明前、雨前、頭春、二春、長大”，現在分為十一級。獅峰山上的龍井為龍井茶中之上品。該茶的采摘有嚴格要求，有隻采一個嫩芽的，有采一芽一葉或一芽二葉初展的。其製工亦極為講究，在炒製工藝中有抖、帶、擠、挺、扣、抓、壓、磨等十大手法。操作時變化多端，令人叫絕。
龍井茶色澤翠綠，香氣濃鬱，甘醇爽口，形如雀舌，即有“色綠、香鬱、味甘、形美”四大特點。龍井茶泡飲時，但見芽芽直立，湯色清洌，幽香四溢，尤以一芽一葉為極品。清代品茶名家讚譽龍井：“甘香如蘭，幽而不洌，啜之淡然，看似無味，而飲後感太和之氣彌漫齒額之間，此無味之味，乃至味也。”
龍井茶主要產於浙江杭州西湖一帶，但因其產地不同，又分為西湖龍井、錢塘龍井、越州龍井三種，除了西湖產區的茶葉叫做西湖龍井外，其他兩地產的俗稱為浙江龍井茶。
品味龍井茶，不僅隻是品其茶湯之美，更可以在衝泡過程中欣賞龍井茶葉的沉浮變化之美，這也是一種藝術上的享受。