大紅袍是福建省武夷岩茶（烏龍茶）中的名叢珍品，是武夷岩茶中品質最優異者，產於福建崇安東南部的武夷山。
武夷山上栽種的茶樹，品種繁多，有大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、水金龜“四大名樅”。此外還有以茶之生長環境命名的不見天、金鎖匙；以茶樹形狀命名的醉海棠，醉洞賓，釣金龜，鳳尾草等；以茶樹葉形命名的瓜子金，金錢，竹絲，金柳條，倒葉柳等。
大紅袍的來曆還有這樣一個傳說。古時候，有一位窮秀才上京趕考，路過武夷山時，病倒在路上，幸好被附近天心寺的老方丈看到。老方丈將他救回寺裏，泡了一碗茶給他喝，他的病就好了。
後來，秀才金榜題名中了狀元。一個春日，狀元來到武夷山謝恩。他在老方丈的指引下，到了九龍窠，但見峭壁上長著三株高大的茶樹，枝葉繁茂，吐著一簇簇嫩芽，在陽光下閃著紫紅色的光澤，煞是可愛。
老方丈說：“去年你犯鼓脹病，我就是用這種茶葉泡茶治好了你。很早以前，每逢春日茶樹發芽時，就鳴鼓召集群猴，穿上紅衣褲，爬上絕壁采下茶葉，炒製後收藏，可以治百病。”狀元聽了便要求采製一盒進貢給皇上。
第二天，寺內燒香點燭、擊鼓鳴鍾，叫來大小和尚，向九龍窠進發。眾人來到茶樹下焚香禮拜，齊聲高喊“茶發芽！”然後采下芽葉，精工製作，裝入錫盒。狀元帶了茶進京後，正遇皇後肚疼鼓脹，臥床不起。狀元立即獻茶讓皇後服下，果然茶到病除。皇上大喜，將一件大紅袍交給狀元，讓他代表自己去武夷山進行封賞。到了九龍窠，狀元命一樵夫爬上半山腰，將皇上賜的大紅袍披在茶樹上，以示皇恩。說也奇怪，後來掀開大紅袍時，三株茶樹的芽葉在陽光下閃出紅光，眾人都說這是大紅袍染紅的。後來，人們就把這三株茶樹叫做“大紅袍”了。有人還在石壁上刻了“大紅袍”三個大字。從此大紅袍就成了年年歲歲的貢茶。