祁門紅茶是中國曆史名茶之一,是紅茶中的極品,簡稱祁紅,產於安徽省祁門、東至、貴池、石台、黟縣,以及江西的浮梁一帶。
祁紅產區,自然條件優越,山地林木多,溫暖濕潤,土層深厚,雨量充沛,雲霧多,適宜於茶樹的生長,加之當地茶樹品種的內含物豐富,酶活性高,很適合於工夫紅茶的製造工藝。
祁門紅茶創製於光緒年間,至今已有百餘年的生產曆史。祁門紅茶的創製人胡元龍,字仰儒,祁門南鄉貴溪人。他博讀書史,兼進武略,15歲便以文武全才聞名鄉裏,被朝廷授予世襲把總一職。但胡元龍輕視功名,注重工農業生產,18歲時辭棄把總官職,在貴溪村的李村塢築5間土房,栽4株桂樹,稱其為“培桂山房”,在此墾山種茶。
清光緒以前,祁門不產紅茶,隻產安茶、青茶等,當時銷路不暢。光緒元年,胡元龍在培桂山房籌建日順茶廠,用自產茶葉,並請寧州師傅舒基立按寧紅經驗試製紅茶。經過不斷改進提高,到光緒八年,終於製成色、香、味、形俱佳的上等紅茶,胡雲龍也因此成為祁紅創始人之一,後人尊其為“祁紅鼻祖”。從此“祁紅”不斷擴大生產,成為了中國的重要紅茶產區。
祁門紅茶葉條緊細秀長,湯色紅豔明亮,特別是其香氣酷似果香,又帶蘭花香,清鮮而且持久。祁紅一經問世,就以其優異的品質成為紅茶中的後起之秀,它與印度的“大吉嶺”紅茶和斯裏蘭卡的“烏伐”紅茶齊名,被譽為“世界三大高香名茶”。
現在,祁紅香飄五洲,主要出口英國、荷蘭、德國、日本、俄羅斯等幾十個國家和地區,多年來一直是中國的國事禮茶。