古代人的建築
在中國古代，由於一個王朝的都城不但是政治中心、經濟管理中心、軍事指揮中心，還是文化中心、教育中心。
阿房宮是秦代最大的建築之一，與長城和秦始皇陵齊名，被譽為“天下第一宮”。
為什麼要修建阿房宮呢，因為秦始皇嫌鹹陽宮太小，不足以展現他君臨天下的威儀。傳說，秦始皇在統一中國的過程中，每征服一國，就會繪製該國的宮室圖。所以，阿房宮的建造集合了當時全國各地宮殿建築的優點，規模空前，氣勢宏偉。
阿房宮開始建於公元前212年，這一年，秦始皇征發刑徒七十餘萬人伐運四川、湖北等地的木材，開鑿北山的石料，在渭河南的上林苑中開始興建阿房宮。但實際上，由於工程過於浩大，阿房宮最終隻是秦始皇心中的一座宮殿，一直到秦朝滅亡時，此宮仍然沒有竣工。
事情原來是這樣的：公元前212年秦始皇下令修建阿房宮，但龐大的工程還沒有建成，夢想長生不老的始皇帝就於公元前209年死在尋找長生不老藥的路上。工匠們隨之被驅趕到臨潼建造秦始皇陵。秦始皇陵建造完工後，秦二世又重新開始建造阿房宮。但是，秦二世即位第二年，陳勝吳廣起義，隨後，秦王朝被推翻。從時間上推算，從秦始皇下令修建阿房宮起一直到秦王朝覆滅，阿房宮工程總共曆時不到四年。而阿房宮前殿的夯土占地54萬平方米，夯土台高12米，建造完這個台基總共需要650萬立方米的黃土，而四年的時間並不寬裕，這其中還不包括工人取土和運土的時間。所以從時間上看，阿房宮顯然是建不起來的。
秦末起義軍將領項羽率部下進入鹹陽，項羽的部下“燒秦宮室，火三月不滅”，所有的宮殿都化為一片焦土，但這其中並不包含阿房宮。
阿房宮的前殿是這個工程的核心工程，遺址在今西安市阿房村，規模非常宏大。為什麼把它叫做阿房宮呢？這是因為阿房宮是建在秦代一個叫“房”的地方。古代“阿”字讀阿（a一聲）時，通常表示“這個、那個”的意思，所以“阿房宮”這三個字的意思就是：在“房”這個地方建的一座宮殿。