和尚住寺廟，道士則住道觀。道觀是中國道教供奉神像和進行宗教活動的廟宇，通常稱為宮、觀、廟。道教建築主要是廟宇建築組群，由於祭祀名山大川、土地城隍等神的祠廟曆來都由道士主持，所以許多這類祠廟也為道教建築。
道教是中國本土宗教，起源於民間巫教和神仙方術，初步形成於東漢末年，其本身沒有成熟的宗教理論。南北朝時期，佛教東來，給道教以重創，道教痛定思痛，於是模仿佛教，宗教形態才開始趨於完備。唐朝的道教奉老子李耳為先祖，上尊號為“太上玄元皇帝”，也就是西遊記裏麵的“太上老君”。同時，道教人發散思維，將曆史和傳說中的人物，以及祠祀中的自然界神納入道教神的統係，所以，道教宮觀供奉的內容大大增加。
唐代，李唐皇室自稱是老子李耳的後裔，尊老子為“聖祖”。後來，宋朝皇帝也把唐朝的這種做法搬來。由於唐、宋皇室的尊崇，宮觀大興，信徒日增，道教的發展到達極盛。唐代皇帝在命各州建佛寺的同時也令其建道觀一所。當時，唐長安城內有大道觀10餘所，其中著名的有唐玄宗之女金仙、玉真兩位公主出家為女冠的兩個道觀；還有位於城市中心大道旁的玄都觀。宋朝真宗時，各主要祠廟都是道觀，其中玉清昭應宮為天下最大最華麗的道觀，有建築2620間。唐宋以後，道教繼續發展。金大定七年（1167），王重陽創全真教派，其徒丘處機得成吉思汗禮遇，道教盛極一時，明清以後逐漸式微。
很有趣的是，道教的許多宗教儀式都是模仿佛教，所以道觀建築與佛寺基本相同，沒有特別的區別於其他宗教的特征。如佛寺山門設兩金剛力士，道觀設龍虎神像；佛寺天王殿設4天王，道觀設4值功曹像；佛寺大雄寶殿供三世佛，道觀三清殿供老子一氣化三清像；佛寺有戒壇、轉輪藏，道觀也有同類建築等。或許是模仿痕跡太重了，所以道觀中沒有佛寺中某些特殊的建築，如大佛閣、五百羅漢堂、金剛寶座塔等。除此以外，道觀中的塑像與壁畫的題材多為世俗常見，建築風格也比較接近世俗建築。
在今天，現存的道觀還有很多，不過都為明清時重建的，屬於早期遺物的很少。其中比較重要的有，蘇州城內的玄妙觀、山西永濟縣的永樂宮、北京白雲觀、江西貴溪縣龍虎山正一觀，陝西周至縣秦嶺北麓樓台觀，四川成都青羊宮等。山林道觀也有許多藝術水平較高的遺物，最著名的有青城山、嶗山和武當山等。山林道觀多結合奇秀險怪的山形地勢建造，不僅本身空間靈活，造型優美，而且構成了大麵積的環境藝術。