“你等會兒，我去給你們拿個好東西。”說著，裏克轉身進了他的一個房間。
話說阿甘的朋友裏克是本地的一個大地主，但土地也比較貧瘠，隻能勉強種點牧草，日子過得也馬馬虎虎，絲毫沒有大地主的闊氣。幾十年前裏克在整理自家地塊的時候，無意間發現了一些動物的化石，後來被鑒定為猛獁象。此後，他們家的這塊地就成了美國生物界、考古界的一個熱點。
半支煙的工夫後，裏克捧著一節大骨頭來到我們麵前。
“這是猛獁象的化石嗎？”當這根大骨頭出現在我眼前時，我很吃驚。
“是的，沒錯！”說完，裏克還特意擺了一個得意的姿勢讓我拍照。
在征得裏克的同意後，我也捧著他的寶貝拍了一張，從未想到能在美國的窮鄉僻壤捧起這麼大一塊史前巨獸的骨頭。
“這真是從你們家的土地裏挖出來的嗎？”
“是的，從我家的一塊牧場地下挖出來的。”
如果在中國，誰家的地底下挖出這樣的寶貝，政府毫無疑問會過來接管，於是我就以中國人的思維問裏克：“這些化石從你們家地下挖出來就屬於你們嗎？”
裏克一臉疑惑，反問道：“當然屬於我們，難道還屬於別人？”
“我的意思是，政府不會來接管嗎？政府不會把這些化石收走？”我解釋道。在我看來，政府來接手似乎是理所當然的。
“地是我的，這和政府有什麼關係？”裏克還是一臉疑惑，“我們美國土地是私有的，地主不但擁有土地，還連帶擁有地下的任何東西，不經過我的同意，任何個人、團體，包括政府都無權挖掘。”
我接著說：“在我看來，考古挖掘、化石保存是一件很專業的事情。”
“當然，考古是一件非常專業的事情！”裏克表示同意我的看法，但再次強調，“不過，所有的考古挖掘都必須得到我的同意，而且挖出的任何東西都屬於我。”
我非常羨慕裏克，並開玩笑地說：“那你不是發財了嗎？”
“當然！他發大財了！”阿甘在一旁笑嘻嘻地附和道。
“過去幾十年，已經有很多考古隊來我們這裏挖掘，確實挖出了很多有價值的化石。”裏克沒有正麵回答，但他的表情告訴我，猛獁象化石讓他變得比以前富有了。
自從他們家發現猛獁象化石以後，裏克和他太太就迷上了猛獁象，裏克的人生軌跡也發生了大轉折，他愛上了一切關於猛獁象的東西。他老婆愛畫畫，從此就畫了很多關於猛獁象的畫。他們還申請了商標，開發出很多紀念品，授權給他人或直接銷售給遊客和民眾。老兩口用賺來的錢成立了一個古生物教育基金會，向民眾，尤其是小孩子普及古生物知識。他們打算去世以後，把多數考古挖掘所得都捐獻給一個大學博物館。
除了猛獁象，裏克老兩口還喜歡養馬，阿甘沒有騙我，他們確實養了好多馬。裏克的馬廄很大，一共十二匹馬，每匹馬都有獨立的房間。他們養的馬都很漂亮，帶斑點，一看就知道和老麥的馬不一樣，這是寵物馬，而不是幹粗活的馬。裏克的草料場也是我在美國見過的最大的草料場。草料場前麵停了兩輛車，白色的那輛車是人坐的房車，另外一輛是馬“站”的房車。
裏克夫婦最大的愛好就是帶著馬開著房車一起出去自駕遊。到了房車營地，安頓下來以後，他們就把馬放出來，騎著馬四處遊走。人、馬和車，浩浩蕩蕩的隊伍，幾乎遊遍了美國各州。
多自在愜意的人生，那一刻我突然意識到，如果裏克過的是“生活”，那我目前的狀態隻是“生存”而已。