上了船就感覺到，視野和岸上完全不一樣，在船裏看水域更加遼闊，河兩岸的樹木長勢茂盛、參差不齊，很有一種熱帶沼澤的原始野性，偶爾可以看到岸邊的民宅，但所有的房子看起來與環境都非常協調。在這裏，自然是主角，似乎所有建築都安靜地隱藏在樹林裏，而不讓森林來修飾美化建築。
我們前後劃了六公裏，沒有看到一點垃圾，真是心曠神怡，無比享受。
“這裏的原始生態風貌保持得真好，很少汙染和人為破壞的痕跡。”我感歎道。
“其實三四十年前這裏的紡織業發達，汙染也嚴重，後來產業慢慢轉移，才逐漸恢複過來。”約翰解釋說。
美國人口少，環境容量大，工業化對自然環境造成的破壞，在過去幾十年中被慢慢修複。而中國在短短三十幾年就走完美國兩百年的工業化曆程，且人口太多，生態更加脆弱，不知猴年馬月才能恢複到美國這樣的生態，也許永遠不可能……
去過美國的朋友總是感歎那裏的物價便宜、房子便宜、車子便宜、奢侈品便宜，其實美國最便宜的是優美的環境，藍天、白雲、野生的樹木、無汙染的河流——對我們來說這些才是真正的奢侈品。
出發大約兩公裏後，岸邊的樹木越來越原生態，房子越來越少，每一次劃槳，在骨骼和肌肉間產生的力量，都沿著船槳稀釋到這蠻荒的密西西比河裏。
四周很安靜，船槳的擊水聲和我們的喘氣聲似乎完全統治了整片水域。
“你搬到這裏多少時間了？”我問約翰。
“差不多兩年了。”
“你更喜歡洛杉磯，還是更喜歡這裏？”
“當然喜歡這裏，在洛杉磯我們隻有一片屋後的小草坪，而在這裏，我擁有一條河流。我最大的愛好就是劃船，尤其是喜歡在夜裏劃著船，看著星空禱告，感覺非常美妙。”
約翰說得很對，在岸上看密西西比河，似乎是以旁觀者的身份居高臨下地評頭論足，而坐在船中親近它，視野就更加開闊，才能以更謙卑的姿態體驗河流的寬廣和力量，這是完全不一樣的體驗。
“你今天看上去很忙的樣子。”我一邊劃船一邊說。
約翰微微一笑：“是啊，其實我每天都這麼忙，公司裏麵事情很多，不過忙總比閑著好，至少說明美國現在的石油行業還比較景氣。”
“這麼說，路易斯安那的油氣資源應該比較豐富？”我問道。
約翰得意地說：“當然，路易斯安那的麵積隻占全美國的1.5%，而石油儲量占全美10%，天然氣儲量占全美20%，最近路易斯安娜的沿海水域又發現很多新的資源，業務很多，我可能要終老於此了。”
我說：“那麼說，法國人可要後悔死了，當年他們居然以這麼便宜的價格把法屬路易斯安那賣給你們。”
“你知道的比有些不學無術的美國人還多！”約翰調侃道，“這要拜我們美國早期政治家的英明和遠見所賜，前人種樹，後人乘涼。”
現在想來，19世紀美國政治家的遠見卓識實在令人欽佩。1803年，美國從拿破侖手中以總價1500萬美元，每英畝4美分的低價，購得整個法屬路易斯安那領地，而法屬路易斯安那幾乎占美國所有領土麵積的四分之一。
而在1867年，在媒體和國會部分議員的強烈反對之下，美國國務卿西華德又“偷偷摸摸”地以700萬美元外加20萬美元手續費，平均每英畝土地僅值2美分，從沙皇亞曆山大二世手中買下了阿拉斯加。再後來，又從墨西哥和英國人手裏陸陸續續得到了美國西部各州。
正因為這些早年的美國政治家從鄰居那裏連哄帶騙、巧取豪奪，獲得了資源豐富的遼闊土地，才讓美利堅的子孫後代活得如此滋潤。