本書旨在通過感性認識，在成才路上不落窠臼地去探賾索隱，而不準備在人才學的殿堂裏深究理論淵源。或許這麼做的效果能讓更廣大的讀者接受所謂“人人磨礪以須、個個及鋒而試；人人都能成才，個個都能踏上成才之路”的理念。正如胡錦濤同誌在中國科學院第十三次院士大會和中國工程院第八次院士大會上的講話所指出的：“培養造就創新型科技人才……以建設創新型國家的需求作為基準，遵循創新型科技人才成長規律，用事業凝聚人才，用實踐造就人才，用機製激勵人才，用法製保障人才，不斷發展壯大科技人才隊伍，努力形成江山代有才人出的生動局麵。”沿著這一思路，循序漸進地展開了本書以後各章內容：從人才的內涵出發，追蹤當前國內外人才爭奪、競爭態勢，探討定性地評價人才的可能方式，然後分述中外古今幾多成才的自然科學家、社會科學家、人文學家、藝術家、詩人和畫家等的成才之路，論述當前成才培育中的途徑，最後集中到人才強國戰略的實施意義上來。可以肯定，這也是構建和諧社會舉足輕重的基礎工作遵照胡錦濤同誌關於“培養造就創新型科技人才是一個係統工程，需要各級黨委和政府、有關部門、高等院校、科研院所以及全社會共同努力。”我們在本書附錄裏介紹了一些用於人才預測和規劃的係統工程數量方法，供感興趣的讀者參考。