全世界的人都愛吃巧克力。巧克力公司計算了他們磨碎的可可豆的數量，發現人們每年要消耗大約三十億磅的可可豆。大部分的巧克力是在涼爽的氣候下被吃掉的。在熱帶地區，天氣太潮熱了，很難使巧克力保持固體狀態，也很難使其保持新鮮。
但有趣的是，製造巧克力的原料正是產自熱帶地區。巧克力是由可可樹的豆子（也叫種子）磨碎製成的。可可樹生長在巴西、加納和尼日利亞這樣的熱帶國家。完全長成的可可樹大約25英尺高。豆莢掛在樹幹和樹枝上，每個豆莢裏都塞滿了20～40個杏仁形狀的種子。
（如果你嚐過沒有添加糖的純巧克力，你會知道那味道是很苦的。實際上，“可可”這個詞來源於兩個瑪雅印第安單詞，意思是“苦的果汁”。類似的，“巧克力”這個詞也來源於瑪雅單詞，意思是“酸水”。）
人類每年消耗大約三十億磅的巧克力。
人們用長刀把豆莢砍下來，切開，再把豆子挖出來。然後把豆子堆積在一起，上麵蓋上粗麻布或樹葉，使其發酵一周或更長的時間。之後，把覆蓋物去掉，使豆子在陽光下或加熱燈下變幹。最後，把豆子運往巧克力工廠。（例如赫爾希工廠，它位於美國賓夕法尼亞州的赫爾希鎮。在那裏，整個小鎮都彌漫著巧克力的香味，連街邊的路燈看起來都愛好吃巧克力呢。）
在工廠，可可豆被烘烤去殼。去了殼的可可豆脂肪含量大概為百分之五十四，這些脂肪存在於可可脂中。當碾磨可可豆的時候，可可脂就滲出來了。可可脂和浮在其上的可可豆碎屑組成了液體混合物，叫做可可漿。
烘焙用的純巧克力其實就是冷卻變硬了的可可漿。如果從可可漿中去掉一部分可可脂，再把剩餘部分加壓研磨，就製成了可可粉。最常見的牛奶巧克力，是由可可漿、額外的可可脂、奶粉和糖製成的，並加入了香草作為調味劑。黑巧克力，也叫甜巧克力或半甜巧克力，和牛奶巧克力的原料一樣，隻是沒有加入奶粉。
什麼是白巧克力呢？嚴格來講，它並不是真正的巧克力。白巧克力含有可可脂和糖，但是不含磨碎了的可可豆碎屑。因此，它含有全部的脂肪，但是基本沒有了巧克力的味道。
白巧克力還缺少一樣東西，那就是咖啡因。一盎司的黑巧克力最多含有35毫克的咖啡因。（一杯5盎司的咖啡含有超過100毫克的咖啡因。）吃掉一塊超大號的黑巧克力，就像喝下一杯咖啡，會讓人感到神經緊張。然而，如果你吃掉了一大塊白巧克力，可能會感到昏昏欲睡。
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在英文中，可可豆的拚寫為“cocoa beans”。這是因為很多年前，一個英國的巧克力進口商把“cacao”錯誤拚寫為“cocoa”。