韓非子裏有這樣一個故事：一個魯國人善於織屨，他的妻子善於織縞，他們準備前往越國去做生意。這時有人提醒他，這樣行不通，他們會落得窮困而返。這個魯國人不明白其中的道理，便進一步向那人討教，對方告訴他，屨是做鞋子用的，縞是做帽子用的，而越人的生活習慣是赤足不戴帽，所以，這個魯國人到越國是很難展開業務的。
美國西部興起掘金熱時，很多人懷著希望到西部尋求金礦。亞默爾也是其中一個，但他和大多數人一樣，什麼都沒有挖到，心情十分沮喪。眼看淘金無望，該空手而回還是繼續尋找渺茫的機會？這時他發現很多淘金者需要花大價錢買水，於是他開始做水生意，並發家致富。
挖掘金礦是顯在機遇，追逐顯在機遇的人多，但是能抓住機遇的人很少，能找到金礦的人畢竟隻是少數的一群。人們在不甘心中尋找機會，亞默爾則從顯在機遇中發現了潛在機遇：賣水比淘金更能賺錢。亞默爾明白自己到這裏為了賺錢，隻要能賺到錢，掘金還是賣水沒有什麼區別。隻有順著形勢的變化，按照具體存在的事實狀況，分清主次，從根本上追求機遇，才能在競爭中獨占鼇頭。
生意人應該了解市場行情，深知人情世故，因為人情就是商情。如果不懂這些道理，就可能會違背地方民情和季節需求，而造成商品積壓，貨難易手，從而使資金流通受到影響，再加上倉儲費用和損耗等，最終難免生意失敗。
在商品生產和采購時，商人應該知道具體的消費對象和消費市場，事先進行廣泛地市場調研，了解最新信息，至關重要。
卡耐基認為，機會固然重要，但對機會的把握和充分利用是更需要我們關注的。現代商人大都重視對信息資源的收集、開發，而且不惜投入巨大的人力、物力、財力。但是有時候，對近在身邊的機遇，卻常常視而不見，有時就讓它輕易地擦身而過。對於近在身邊的機會，隻要稍加留意，要比刻意去尋找、搜集更直接，可以省下大量的精力和金錢。