豚足袋狸：弱者的末路
遠古時代的一場火山爆發形成了世界上最大的熔岩隧道，以生命的沉重代價造就的這處世外桃源在火山岩冷卻很多年後，形成了相對獨立的動物群落。澳大利亞最有名的動物在這裏都能找到：袋鼠、袋狸、鸚鵡、蝙蝠……但是再也看不到澳大利亞最珍貴的豚足袋狸了。
和其他有袋類動物一樣，袋狸是澳大利亞的特有動物，而豚足袋狸無疑是澳洲的“土著”，又是袋狸家族中的珍稀品種。它長得就像一隻兔子那麼大，它的麵部特征非常像老鼠，具有一對比一般老鼠要大些的大耳朵，吻部又尖又長。豚足袋狸外觀比野兔要瘦小些，四肢長而纖細，又像一隻小小的鹿。通體的毛色呈金黃色，腹部以下顏色略淺，非常漂亮。它的育兒袋和樹袋熊、袋熊的一樣，是向後張開的。與其他種類的袋狸相比，它的後肢顯得特別，很像豬蹄，豚足袋狸的名稱由此而來。
豚足袋狸的洞穴一般建在離水源不遠的地方，並且不很深，但很溫暖。它常常白天就在洞中睡覺，晚上外出覓食。它喜歡吃蟲子、蜥蜴、小的哺乳動物以及野菜等。
豚足袋狸的領土意識非常強，為了保衛自己的家園，雄性袋狸往往與入侵者作殊死的戰鬥，不惜犧牲自己的生命。盡管如此，由於豚足袋狸形體弱小，勢單力薄，常常成為其他動物的犧牲品，慘遭殺害的事經常發生。
幾乎所有的食肉動物都是豚足袋狸的天敵，其中以狐狸和澳洲野犬為甚。但豚足袋狸最大的威脅還是來自人類。
澳大利亞是世界上最大的“島”，最小的內陸。遠在四五百年前，土著的祖先就來到了這裏。但在大約300年前，澳洲大陸變得不平靜起來。
1768年，英國皇家海軍的船隊在詹姆士·庫克的帶領下前往太平洋。途中，庫克船長發現了澳洲，宣布此地為英國所有，並在澳大利亞流放罪犯。接著，澳大利亞發現黃金，又吸引成千上萬的淘金者蜂擁而來。
人類在澳大利亞的活動增加後，外來動物也不斷地引入。如狐、狗等動物越來越多，以豚足袋狸為代表的當地“土著”動物的生存受到了嚴重的威脅；同時，人類的過度墾伐更使豚足袋狸逐漸喪失了棲息地，種群數量銳減。
在英國人到澳洲後，這裏的許多動物都相繼滅絕了。麵對澳洲珍稀動物接踵而至的滅絕，一位澳大利亞作家無奈地說，是庫克船長把澳大利亞展現在世界麵前，也是他使澳洲的土著動物無家可歸，庫克船長是在犯一個他永遠也不會明白的“錯誤”。
1970年12月，澳大利亞政府宣布豚足袋狸為瀕危動物。但事實上自1926年以來，就沒有任何有關它們的記錄了。
最低等的原始猴類——拳擊狐猴
馬達加斯加島位於印度洋的莫桑比克的東麵。2000多年前，人類首次從亞洲和非洲移居於此，從此對這裏造成了深刻的影響。馬達加斯加的獨特的曆史似乎可以解釋它不同尋常的豐富物種——大約有20多萬種動植物，馬達加斯加的很多動植物，包括小型食肉動物和大約30種狐猴在內，這些都是地球上的其他地方所沒有的。
白足鼬狐猴素有“拳擊狐猴”之稱，屬於最為低等的原始猴類。到現在已經進化近3000萬年，可以說它們是進化最慢的靈長類。靈長類動物和其他哺乳動物有著很大的區別：它們都有一個很發達的大腦，具有用“手”指抓東西的能力，即它需要一個與其他手指分開的大拇指；具有跳躍的能力；眼睛位於麵部的前方而不是兩側；指尖上是指甲而不是爪子。這些特點就和人一樣，因為人也是靈長類動物嘛！
白足鼬狐猴體長和一隻成年貓一樣大，尾則稍短，背毛為黃褐色，腹部偏淡，四足卻是白色，因此得名白足鼬狐猴。
鼬狐猴為夜行性猴類。白天，天氣很熱時，它們都躲在樹杈蔭涼處睡覺，夜晚出來覓食。區別於多數夜行動物的是，鼬狐猴不吃昆蟲等動物性食物，而是以樹葉、花蕾等植物為主食。在馬島，它們是最耐貧瘠的一種猴，其食物中，大多數是植物的粗纖維，對仙人掌類植物都予采食；更有甚者，對自己排泄的糞便還要二次攝取，因為，第一次吃進的纖維，經盲腸分解的營養物質很快排泄出來，隻有第二次食入，才能把這些含蛋白質的營養成分充分地吸收。為了適應環境，合理利用這來之不易的能量，鼬狐猴采用較為經濟的垂直樹跳方式運動於林間，精確地判定所走路線，從不輕易走出其賴以生存的覓食領地；在樹上跳躍時，雙腿齊蹦做猝發式推進，突起突止而無出汗和喘息現象。每隻雄猴與兩三隻雌猴為鄰，各有領域。