不知從什麼時候開始，世界各地把“美人魚”與海牛聯係起來。這令人匪夷所思。因為就海牛的長相實在算不上標致，甚至還有些醜陋。哥倫布在1493年的航海日記中寫到：
“美人魚”不像寓言中描寫的那麼惹人喜愛。它有兩隻深陷的小眼，沒有耳輪，偌大的鼻子連著上唇，隆然鼓起，兩隻可以閉合的鼻孔位於頂端；下唇內斂，嘴邊生著稀疏的短髭。前身兩側各有手臂似的前肢一條，頂端外側尚有指甲，與大象相似，但也無任何用處。後肢退化，肥大的身軀向後漸漸收小，末端有一似魚尾鰭的扁平尾巴。
哥倫布的詮釋顯然不能消除人們對“美人魚”的向往。因為有人親眼看到海麵上海牛的行蹤，美妙絕倫。許多目擊者和有關記載對美人魚的描述大致相同：美發披肩，目光安詳，裸露上身，下身是披滿魚鱗的魚尾，將上半身浮在水麵上，用手臂懷抱嬰兒哺乳。1974年，蘇格蘭的一位教師威廉·馬龍在海灘散步時突然海中出現了一個“美女躍出水麵”，她在水中遊了5分鍾，還向他深情一瞥，然後消失在大海中。
海邊這道美麗的風景，盡管難得一見，也不是每個人都願意一飽眼福。在非洲和北美一些地區的水手忌諱出海時撞見“美人魚”，認為是不祥之兆。因為“美人魚”能吸引了水手的注意力，致使船觸礁而沉。
後來，在白令海域，隨著無齒海牛的滅絕，“美人魚”早已成了一個神話。
無齒海牛的滅絕是人與大自然合唱中動物的一次無奈謝幕，也是人類的一次自我褻瀆。
非狗非鼠非虎非狼的袋狼
塔斯馬尼亞島位於澳大利亞的南麵，那裏是“世界的盡頭”，大自然主宰著一切。它是澳大利亞最小的州，這裏連綿的丘陵，山穀，高原，火山和陡峭的海岸，讓人聯想到從前的英格蘭阿根廷的帕姆帕草原和南非草原。
50年前的一天，澳大利亞的兩個漁民莫瑟和湯姆森又來到塔斯馬尼亞沿海捕魚。這裏是他們常來的地方，海岸美麗的風景和豐盛的漁業資源吸引著他們。他們像往常一樣，在離海岸不遠的地方搭起了帳篷。
天黑了下來，白天的疲勞使他們很快就進入了夢鄉。朦朦朧朧中，湯姆森突然聽到一種奇怪的聲音——一隻動物在翻弄外麵存放魚餌的簍子。
湯姆森忙把莫瑟叫醒，他們悄悄從床上下來。莫瑟隨手抓起一塊劈柴，在帳篷口向外觀望。黑暗中，他們隱約看到簍子邊有一隻大野獸的影子。莫瑟一個箭步衝出去，掄起劈柴向野獸砸去。這隻被驚嚇的野獸瞬間便逃之夭夭。
第二天清晨，兩位漁民在離帳篷不遠的地方發現了一隻受傷的雄獸。憑著多年的狩獵經驗，他們斷定這是一頭袋狼。袋狼發現了他們，就馬上跑掉了。這讓他們很奇怪，因為他們知道袋狼在十多年前就已從塔斯馬尼亞消失了。
這兩位漁民為了證實這頭野獸是不是袋狼，就將帶血的劈柴送到動物專家那裏鑒定。經專家鑒定，這些毛和血毫無疑問是屬於袋狼的，然而他們卻再也找不到這隻來去匆匆的袋狼了。
塔斯馬尼亞袋狼是一種很古老的動物，是塔斯馬尼亞地區特有的動物，因而得名。塔斯馬尼亞袋狼是一種很難以形容的奇妙動物。從它的頭和牙齒來看，它的確是狼。可是，它的身體又像老虎一樣有著條紋。它可以像狗一樣用四肢奔跑，也像袋鼠那樣用後腿跳躍行走。由於這隻動物有著其他種類動物的特征，卻又有著特別的地方，因此當地人稱它是澳大利亞的“四不像”：頭似狼而非狼，尾似袋鼠而非袋鼠，斑紋似虎而非虎，開口向後的育兒袋似負鼠而非負鼠。
塔斯馬尼亞袋狼生活在樹林較為稀疏的地方，或是草原上。一旦有人來到它們的生存地，它們馬上就會躲到森林的深處去。袋狼主要捕食袋鼠和鳥類。白天進洞休息，夜晚或黃昏覓食。袋狼的顎骨像蛇一樣分為兩段張開，它們會一下子就將獵物的頭咬碎。它們往往單獨行動，奔跑的速度並不快，但它們會窮追不舍，直到獵物筋疲力盡為止。
在19世紀，當塔斯馬尼亞地區鼓勵和支持發展農業時，由於塔斯馬尼亞袋狼的存在嚴重威脅著家畜，因此塔斯馬尼亞袋狼就一批又一批的倒在了獵人的黑洞洞的槍口下。到了1914年，塔斯馬尼亞袋狼就已經非常罕見了。大約在上世紀30年代，最後一隻塔斯馬尼亞袋狼被射殺，它終於永遠地從我們的視覺中消失了。
捕魚能手——僧海豹
在碧波蕩漾的太平洋中部，有一個碧玉般的小島，叫尼豪島。這是一個牧場島，僧海豹就在這個島的沙灘上繁衍生息。