在住友家組織的新員工麵試會上，鈴木馬左也都會提問關於禪學的問題。有一次，他問一個年輕人：“你認為，住友家會采用什麼樣的人來當大掌櫃？”
那哥們兒前一天估計還真研究住友的曆史了，毫不猶豫地回答：“學法律的！”鈴木馬左也哈哈大笑：“錯了，是懂得劍道和禪學的。”
其實，鈴木馬左也之所以篤信佛教也有著深刻的根源。他生於1861年，現在的宮崎縣人，武士出身。17歲時，因為西南戰爭，失去了父親。從此他開始一邊讀書，一邊研究佛法，渴望內心的寧靜，以躲避混亂的塵世。
從東京帝國大學政治學專業畢業之後，鈴木馬左也進入愛媛縣政府工作，這時候，他和別子銅山產生了千絲萬縷的聯係。
1896年，在伊庭貞剛的盛情邀請下，鈴木馬左也進入住友家工作，成為他的左膀右臂。可是，鈴木馬左也的母親得知這件事情之後，哭得泣不成聲。
說起來，鈴木馬左也的這位老媽可是位剛烈女子。當年，鈴木馬左也參加一個宴會，結束後，有個妓女送他回家（有點奇怪的事情），被母親知道了。母親大哭，尋死覓活，聲稱：“你要是以後再把妓女帶到家門口，我就死給你看！”
這回得知兒子不當公務員，非要從商不可之後，母親更是怒不可遏。鈴木馬左也苦苦哀求老媽，都無結果。
最後，伊庭貞剛親自出麵，他跟老太太說：“鈴木馬左也一直具有武士精神和佛家緣分，進入住友，我是希望他能讓公司也具備這樣的性格！這難道不是一件功德無量的事情嗎？”老媽這才半信半疑地同意了。
而鈴木馬左也的確沒有讓母親失望。當了大掌櫃之後，他努力把武士道的堅韌和佛家的仁慈帶進企業當中去。
他為住友家製定了五條規範，如今還懸掛在公司總部的牆上。
第一，須堅守住友家的傳統精神，以道義為本來經營事業。
第二，住友與國家命運休戚相關，不得為了金錢損害國之利益。
第三，尊重技術，敞開心胸，接受西方文化。
第四，以誠信為原則和日本其他公司合作。
第五，在內部要破格提拔人才，不拘一格；對外，要廣招人才。
如果說，伊庭貞剛幫助住友家族樹立了規範的管理模式，那麼鈴木馬左也則是把佛家精神、道德標準移植到了公司的經營當中。他要求員工必須重視道德信義，這一原則和利益發生衝突的時候，決不可背信棄義。
後來，他親自寫下“和塵同光”四個大字貼在公司的牆上，與大家共勉。那麼，這句話是什麼意思呢？
鈴木馬左也解釋說：“一個人混跡商海，每日與物質相交戰，但必須時常保持心地的高潔，靈魂的透徹，這樣你才能和天、光相接觸，感悟人生真諦。”
毫無疑問，鈴木馬左也也是一位偉大的企業家。在我的日本商業圖譜中，真正稱得上偉大的人，其實少之又少。澀澤榮一雖然有大智慧，但陷入官商勾結當中，難以稱得上悲天憫人；三野村利左衛門，手腕高超，對三井家忠心耿耿，但畢竟缺乏對社會的關愛與理解；岩崎彌太郎，性格獨立，眼光深遠，但依然是金錢和利益的奴隸。
唯一的智者，我看到的，就是那些懂得武士道與禪的人。
戰爭背後的四大財閥
時間進入20世紀初，日本終於從層層包裹的蛹中艱難掙脫出來，變成一隻美麗的蝴蝶。這個過程極為艱辛，充滿反複和曲折。而蛻變的最後一步，也是最關鍵的一步，則是發生在1904年～1905年的日俄戰爭。
在戰爭爆發之前，沒有人認為日本會取得勝利。驕傲的俄國人不可一世地說，他們能在一個月之內在遠東集結40萬的兵力，消滅日本就跟捏死螞蟻一樣。還有一個俄國蹩腳的動物學家將日本比喻成猴子，說自己是如來佛祖。
而這場較量的真正犧牲品，隻有中國的東北地區。從19世紀末期開始，這塊肥沃的土地漸漸淪為列強爭奪的重要目標，他像一個被母親拋棄的孤兒一樣，任由敵人蹂躪、欺壓。俄國人為了把觸角進一步東延，開始在中國東北地區修建西伯利亞大鐵路，其險惡用心是在鐵路修成後，用最短的時間把國內的戰略物資運到中國東北，直逼北京。
在甲午戰爭結束之後，日本在中國的野心也越發明顯，他們將吞並中國的遼東半島當作簽署條約的條件之一。這回俄國人不答應了，簡直是太歲頭上動土。1895年4月，俄國聯合德法，上演了一幕三國幹涉還遼的鬧劇，遏製了日本在東北勢力的延伸。