人性是全部人類關係和人類文化的基礎。然而，人類對人性了解得太少，以致五六十年代的人性理論大多是不正確的。對這些關於人性的理論，不管正確與否，一直都是各種神學、政治和經濟哲學、以及人類據此生存的社會信仰的根基。
我確信，過去曾嚐試過的各種價值體係，包括極權政治、戰爭、宗教、民族主義、各種經濟體係、某些理性主義和浪漫主義哲學、工藝學和工程學等，它們的失敗，其主要原因就在於建立在錯誤的人性上，且有些理念很荒唐，現在有相當一批心理學家正在這種錯誤理念的指導下工作著。這些偏見和假定由於是暗含的和無意識的，因此它們也就在今後相當長的一個時期內不受實驗的限製，維護和鞏固自己。
在這裏，我希望討論這些心理學家的這樣一些主要的錯誤，即：他們對人類所能達到的高度持悲觀、消極、狹隘的概念，對人類的生活的抱負估計不充分，將人類的心理境界定得太低。從目前心理學的現狀來看，這門學科作為一個整體，在偏窄的概念和詞彙的指引下，正以有限的手段過分地追求狹隘或瑣碎的目標。
心理學中有這樣一個誤區，即心理學所揭示人類的消極陰暗一麵要比揭示積極方麵要多得多，也就是揭示醜惡的多，揭示真善的少。心理學似乎自願放棄其合法管轄區域的一半，而僅局限於另一半——黑暗、平庸的一半。這種態度絕不應是主流的、表麵的。相反，它深入了整個文化，是主流的、本質的。在心理學中堅持漢密爾頓主義（而不是傑弗遜主義），似乎同在經濟學、政治學、以及教育中一樣容易。
可以肯定地說，心理學現行的發展缺乏應有的高度，而我會探查產生這些陰暗麵的根源和擺脫這些陰暗麵的方法。我們不僅必須了解心理學的現狀，還必須了解它的天職和可能的發展趨勢，但願心理學能擺脫它對人性的可笑而悲觀、狹隘而目光短淺的偏見。