進入沃爾瑪的衛星設備室，可以看到技術人員坐在計算機屏幕麵前拿著電話與任何一家可能發生問題的商店交談，隻要從那些技術人員的身後看上一二分鍾，就能知道當天的許多情況。從屏幕上，能看到當天銀行信用卡銷售的累計發生總額，且能看到當天回收了多少張失竊的信用卡；也可以很容易地知道信用卡認可體係是否運轉正常，並監督當天做成交易的數目。如果真有什麼重要或緊急的事情需要與商店和分銷中心交流——某些重要到必須進行一次個人訪問的事情——山姆或者沃爾瑪公司的其他經理，就會走回沃爾瑪公司的電視演播室並打開衛星傳輸設備，把消息傳到那裏。並且，每個星期六早晨，山姆都會進入衛星設備室，查看打印結果，以準確地了解本周所發生的情況。
通過建立分銷中心和衛星係統，沃爾瑪公司猶如猛虎添雙翼，實力大增。既快速有效地擴大了規模和效益，又從整體上降低了成本；既把握了市場也順應了市場，又擁有了適應顧客的主動權。其他的競爭對手，要麼沒有自己的分銷中心，要麼沒有自己的衛星通信係統，而有的則僅是模仿沃爾瑪，缺少創新，自然在競爭優勢上就輸了一截。
專題二：連鎖企業的采購組織與流程
一、采購部門的功能
在討論采購組織之前，應先對采購部門在一個連鎖體係中所扮演的角色與功能有所認識，依據這些功能目標，考慮公司特性及策略來設計部門組織。
商品采購部門的功能概略如下：
１．協助銷售部門處理有關業務。
２．商品銷售情況分析與檢討。
３．安排促銷商品。
４．日常采購業務，如詢價、議價、訂貨等。
５．開發新廠商與評估新商品。
６．搜集市場情報，如商品資訊（價格、流行趨勢等）、廠商情報等。
二、采購組織
依據上述功能，采購部門內部通常可劃分為采購、市場調查及新商品開發等單位，如下圖：
（一）采購單位
采購單位為采購部門的核心，擔負商品企劃、采購等業務。采購單位又可依各種標準細分，較常見的標準如下：
１.商品類別：依商品類別細分采購單位，如百貨公司的商品采購部門可劃分為家用電器科、日常用品科、服飾科等。
２.商品采購地區：以商品來源地區為基礎劃分，因為國內、外采購的手續、廠商特性、條件不同，因此分別設立國內采購科、國外采購科。
上述標準也可合並使用，如分設國外服飾、國內服飾科等，如下圖，或可加入其他標準（如商品價值、采購功能等）再細分組織。然而無論采用何種標準，都應以效率和效能為前提，依據實際狀況考慮決定。
（二）市場調查單位
市場調查單位負責企業內、外部各種有關資料的搜集、分析、解讀等，為采購部門的智囊單位。
（三）新商品開發單位
新商品開發單位負責新商品的開發、研究、導入等工作。
上麵所述僅為通則，采購部門的組織還必須依企業的性質、策略、規模等實際狀況來設定，這樣才能真正切合需要，發揮功能。
采購流程並非單純的詢價、議價、訂貨，而是一個必須經曆多種分析、考慮多種因素的精密過程。一個完整的采購流程應包含下列步驟，流程如圖２.７所示：
１.確認企業經營方針、策略，擬定采購政策。
２.了解、分析企業內外部環境因素，包括商品動態、競爭者分析、消費者動向、公司內部銷售資料分析、庫存狀況以及未來銷售計劃等。
３.擬定采購計劃，依據上述兩個步驟的結果擬定采購計劃。計劃主要包括：采購條件（付款條件、最低送貨量、配送方式、退貨條件等）、進貨廠商、進貨時間、商品類別、商品金額、商品數量等。
４.采購計劃檢查及修正。
５.采購工作執行、控製。
６.采購工作執行結果檢討、分析與ｋｎｏｗ－ｈｏｗ積累。