“大師。”納爾丁問道，“你如何能救活我的是？”
寧空撓頭道：“這個……我也……”目光卻不由自主地看向地下裝著舍利子的匣子。
納爾丁也甚狡黠，見狀問道：“莫非是大師用什麼寶物的？這個什麼東西的是？”
寧空也不便打誑語，稍一猶疑道：“此乃……舍利子，或許有活人之力。”
納爾丁驚道：“舍利子？大師是高僧的？神通廣大的？”
寧空搖頭道：“什麼神通？貧僧隻是一介凡人，這舍利子也是……也是友人所贈。”想到妙顏此時不知在何處遭受折磨，不由心下酸楚。
納爾丁讚歎良久，寧空見他剛剛痊愈，似乎仍然虛弱，又分了些餅子與他。納爾丁連連稱謝，道東土果然是佛國，路上的僧人都如此有菩薩心腸。
寧空與他攀談幾句，問起西方的佛法，果然納爾丁連連搖頭，道西域佛法早滅，如今的人都信了天方教。梵衍那國本來佛法昌盛，此時的佛寺不是被毀，就是改作天方寺院，西域另外幾十個國家也都大同小異。納爾丁家中原來也是信佛的，不過也不敢再信了。寧空說自己意欲去西方求佛，納爾丁道：“不行的，你要去，和尚，殺頭！去敦煌就好的。”
寧空又問了幾句，果然與他人所說的大致相同，敦煌佛事極盛，據說彌勒菩薩駐蹕敦煌，為未來佛祖，萬方佛子都來朝拜。寧空本欲往敦煌一行，此時更堅定了決心。納爾丁拍胸脯道：“大師是我的救命的恩人，這條商路我也走過三四趟的，不如同行，我帶路的，打尖、找水的方便。”寧空答應了。心想，自己這一路雖然坎坎坷坷，但居然一直有人相伴而行，也算是上天庇佑。
納爾丁又問起寧空的來曆，寧空也大略說了。隻是妙顏的事不便相告，隻說是中土的朋友相贈舍利子，說能保他平安。納爾丁道，此物若是能夠供奉在敦煌的千佛窟中，定然增色不少。
二人談談說說，寧空心中還記掛哈斯奴，但它一直不返，想必已經遠去不回頭了，心中頗感歉疚。夜深了，納爾丁先靠著石頭，和衣睡下，不久便發出微微的鼾聲。寧空心中思緒起伏，念了幾遍“應無所住而生其心”的經文才朦朧睡去。
睡夢中，自己仿佛又和妙顏在一起上路，忽然遇到一群回鶻強盜，妙顏失手被擒，寧空大步追趕著，但一名騎手從馬背上拋出一個繩圈，將他身子套住，越套越緊，越套越——
緊！
寧空感到身上緊縛，動彈不得，不由猛烈掙紮起來，同時睜開了眼睛，發現自己確實被一根繩子捆綁起來，手腳都掙紮不開。有人在他背後，要轉身也難。但他心中忽然明白，是納爾丁。
“納爾丁，你……為什麼……鬆開……快鬆開我！”
納爾丁在他背後一言不發，隻是繼續紮緊繩索，寧空喝問道：“我救了你，你……你怎麼恩將仇報！”
納爾丁陰惻惻地道：“大師也莫怪我，你們中土有言道：‘匹夫無罪，懷璧其罪。’我這趟連本帶利都賠得幹幹淨淨，大師卻懷有能讓人起死回生的奇寶，我也隻好出此下策，大師切莫怪責。”
寧空聽他滿嘴胡言，正待斥責，卻想到一事，大奇道：“你……你的華語……”
納爾丁嗬嗬笑道：“你還真當我不會說中土的言語？我從三歲起就開始學了，有朋自遠方來，不亦樂乎？”
“那你為什麼……”
“哼，裝作不懂華語的商人，別人隻覺得你傻乎乎的，想占你便宜，自然就沒有人認真防著你了。大師，你老實說出此寶的來曆和妙用，我隻取了寶貝，定不害你。”
寧空苦笑道：“我已說與你知，是一個朋友相贈，這寶物有何妙用，我是半點不知的，隻是誤打誤撞才救了你。”
納爾丁冷笑道：“什麼朋友？我看你支支吾吾，必有偽詐！若想活命，便老實說來！”
寧空道：“好，我告訴你，我那朋友，乃是八部眾中天人之裔，黑天之神的女兒，神通廣大，你若不放了我，她如得知，千裏之外也可取你首級。”
納爾丁反而笑了起來：“嘿嘿，我隻道出家人不打誑語，看來也是滿嘴胡說八道。你不說是麼？好！我先削你一個耳朵下來……”說著，彎腰從靴子裏摸出一把三寸長的匕首來。原來他身上竟還藏有武器。
納爾丁果然是心狠手辣之人，決意先割下寧空一隻耳朵示威，也不多說，明晃晃的匕首便從他頭頂劃下。寧空心中大駭，為了求生，也不知從哪裏來了一股力量，居然直起身子，向後猛然頂去，納爾丁手中匕首高舉，胸前正是個空門，被他撞擊之下，背心正撞在古烽燧台的土堆上，那烽燧台也不知是漢朝還是晉代的，數百年下來早已風化殘破，被他這一撞動，大量的沙土和碎石撲撲落下，將納爾丁半個身子埋住。