在捷同勸阻之下，玄奘才答應吃一點稀飯，久未進食，一入口就吐得一蹋胡塗。這一吐讓玄奘看清許多事實，他想起死亡的恐懼，他想起許多枉死的百姓，他想起他曾愛過的鳳姊，他不能就這樣死去，他實在有太多的疑惑，他要追尋生命的答案，在獲得解答之前，他不能輕易死去。
他將碗端起，一口一口飯扒進嘴中，久未進食稀飯竟是如此甘甜，人間美味，一口接著一口，在玄奘心中，他許下宏誌。
「在我還沒有找到答案以前，我要更加努力，我要努力鑽研佛經，我要努力修練自己，我絕對不要拿生命開玩笑，我一定會找出解救眾生痛苦的方法，找到生命的奧秘。」
在淨土寺第三年，也是玄奘十五歲時，發生一件大事。捷同與玄奘接到家書，知道父母已死，兩人傷心欲絕。原來天下叛軍四起，在家鄉的父母，已經被盜匪殺死。聽到這消息，捷同與玄奘立刻趕回家鄉。
一路上看見許多難民，大家紛紛逃難。隋末煬帝，引起全國大亂，東北有高雞泊竇建德、華北唐李世民父子、華中瓦崗寨李密、東南杜伏威……等等叛軍起義，天下亂世一發不可收拾。兩人趕回到家鄉，家鄉已經被戰火洗劫，死的死、亡的亡，好不容易尋得父母的屍首，恰巧已經出嫁的姊姊張氏也趕回，姊弟三人抱頭痛哭。
玄奘想起父母自小就對他疼愛有加，想不到分別兩年，卻是陰陽相隔，他內心萬分痛苦。戰火持續燃燒，叛軍就快要殺到，他們實在沒有時間好好安葬父母，臨時用幾塊木板拚湊，挖個坑將父母葬入。玄奘跪在父母墳前，痛哭失聲。
「玄奘不天﹐夙種荼蓼﹔兼複時逢隋亂﹐殯掩倉卒……」訃文寫得哀淒動人，手抓著泥土，一手一手將父母埋進土中，其姊張氏也是傷心欲絕。
捷同表情平淡，並不如同玄奘那樣傷心，他勸玄奘說道︰「出家人應該六根清淨，我們已經是化外之人，豈能將世俗的感情放在心頭？」
「我無法放下，死的是我們的父母，我豈能放下心？」
「玄奘你太過於感情用事，總有一天，你會被『情』字所困。」
玄奘、捷同雖然是親兄弟，但他們對佛理的理解卻有所不同，捷同太過強調修行，漸漸地將人類的感情拋棄，以致日後兄弟的理念日行漸遠，最後在佛理領悟過程中兩人起了衝突。玄奘是性情中人，他無法割舍人與人之間的感情，對父母的恩情，他謹記在心。
這次事件也造成玄奘的日後衝擊，看見父母的慘死，更加深他對死亡的恐懼。當天晚上，他做一個夢，他看見一座墳碑，碑上寫著︰「玄奘法師葬於此地，於甲子年歿六十三歲。」
玄奘從惡夢中驚醒，對夢中境界記得一清二楚︰「這個夢……，難道是上天告訴我？我隻能活到六十三歲？我現在十五歲，那意思就是說，我隻有四十八個年頭可以活了？」
知道死期，是一件多麼可怕的事，玄奘心中充滿恐懼。他日子一天一天的過，等待死期的到來，麵如槁木，心中萬分痛苦。
「上天為什麼要告訴我這個訊息？難道要我每天過著提心吊膽的日子？要我等待死亡的到來？不，這種日子我絕對過不下去，我要擺脫痛苦，擺脫對死亡的恐懼，我一定尋得解救萬生痛苦的方法，尋得生命的奧秘。」
玄奘更加鑽研佛經修練自己，但是天下未平。十七歲時，河南一帶暴徒聚集，寺院裏眾僧流離失所，紛紛逃亡；路上都是死屍白骨，人民在饑餓之中掙紮，於是玄奘跟捷同說道。
「天下混亂至此，我們又何必坐以待斃？我聽說李淵已經率領晉陽人攻進長安，長安大至抵定，不如我們去長安？」
捷同讚成玄奘的建議，兄弟兩人前往長安，此時李淵已經在長安稱帝，是為武德元年。
草創期的唐朝，群雄間戰火未熄，打戰為首要之務，無暇他顧。此時長安並無佛教道場，玄奘看到這種情形，深深感慨。隋煬帝曾在東都洛陽建造四所道場，招聘天下名僧駐寺，高僧雲集各有擅長，其中以慧景、敬脫、道基、寶暹最為傑出。隋末大亂，各寺院生活來源斷絕，很多僧侶遠走綿、蜀，在偏僻的蜀地反而有許多精通佛法的高僧。
於是玄奘又向捷同建議︰「如今長安佛法蕩然無存，我們不能在這裏虛度光陰，應該到蜀地去研習佛法。」
捷同接受，兩人經由子午穀進漢川，拜見空、景兩位法師。兄弟二人在此停留一個多月，跟隨兩位法師學習經典，之後隨同前往成都。
蜀地聚集許多高僧，大開佛教講座法筵，兄弟二人在此苦心研究佛經，玄奘也在此時正式受戒成為比丘。玄奘、捷同本身學問就很好，領悟力也強，經聽由道基、寶暹二法師講解《攝論》與《毗曇》，以及道震法師講解《迦延》，經過二、三年的苦心研究，兩人精通各種佛理。
當時天下大亂，全國都在鬧饑荒，唯獨蜀地太平無事，而且物資豐實不虞匱乏，所以天下僧侶都聚集蜀地。每場講座往往有幾百人聽講，盛況空前。
玄奘、捷同年輕博學因而聲名大作，兩人高風亮節、品行端正，名氣響遍吳、蜀、荊、楚，當時每個人都想目睹兩人風采，他們在佛門的聲譽遙遙直上，那時玄奘隻有二十歲。