一、五種競爭力
“在一個行業裏，無論它是國內或是國際，提供產品或是服務，競爭規則總是以五種競爭力量的形式出現”，波特在書中寫道。也就是說，波特認為，一個產業內部的競爭狀態取決於5種基本競爭力：新競爭者的進入，產品或服務的威脅，買方討價還價能力，供應商討價還價能力以及現有競爭對手的對抗力。這些作用力彙集起來決定著該產業的最終利潤潛力。最終利潤潛力會隨著這種合力的變化而發生變化；這些作用力隨產業不同而強度不同。
結構分析是確立競爭戰略的基石。各產業在形成競爭時，會有不同的作用力占據顯著地位。競爭作用力強弱因素表現出來的產業深層結構應區別於許多短期影響因素，這些因素隻對競爭和利潤率有短暫的影響。而產業結構分析的焦點在於辨識根植於其經濟與技術中的、基本的、深層次的產業特征。競爭戰略就是在這種由產業經濟和技術形成的競技場中確定的。產業結構可能隨著時間逐漸變化，但理解產業結構永遠是戰略分析的起點。
1新競爭者的進入
對於一個產業來講，進入構成的威脅大小取決於呈現的進入壁壘加上準備進入者可能遇到的現存守成者的反擊。
這些壁壘和反擊主要由以下因素構成：規模經濟；產品歧異；資本需求；轉換成本；與規模無關的成本劣勢；政府政策。
規模經濟即表現為一定時期內產品的單位成本隨總產量的增加而降低。產品歧異意味著現有的公司由於過去的廣告、顧客服務、產品特色或第一個進入該產業而獲得商標信譽及顧客忠誠度的優勢。競爭需要的大量投資構成了一種進入壁壘，特別是高風險或不可回收的前期廣告、研究與開發等。轉換成本的存在構成一種進入壁壘，即買方由從原供應處采購產品轉換到另一供應商那裏時所遇到的一次性成本。新的進入者需確保其產品的分銷，這也構成進入壁壘。已立足企業可能具有一些潛在進入者無法比擬的成本優勢，如專有的產品技術、原材料來源優勢、地點優勢等。還有一種主要的進入壁壘是政府政策，政府可限製甚至封鎖某產業的進入。
另外，潛在的進入者對於現有競爭對手的反擊預測也將對進入的威脅產生影響。若進入者認為現有競爭對手會有力地反擊從而使自己在產業中處於不滿意的境地，那麼進入極可能被扼製。
總之，企業能否進入一個行業，是由企業攻破這些壁壘的實力決定的。
2現有競爭者的對抗力
激烈的競爭是大量結構上的因素相互作用的結果。這些因素主要有：眾多的或勢均力敵的競爭對手；產業增長緩慢；高固定成本或高庫存成本；歧異或轉換成本欠缺；大幅度增容，有些產業中規模經濟性要求必須大幅度增容，由此造成產業供需平衡的長期破壞；形形色色的競爭對手，競爭對手的多角化表現在戰略上、起源上、個性方麵及與母公司的關係上；高額戰略利益，若在某一產業中取得成功對許多公司具有很高的戰略利益，則那裏的爭奪活動將更加變化多端；退出壁壘，退出壁壘包括經濟上的、戰略上的以及感情上的因素。這些因素使一個公司即使在收益甚微的條件下仍維持在該產業中的競爭力。
盡管一個公司的生存必然伴隨著許多決定產業競爭激烈程度的因素，但仍存在通過戰略變遷，改進現狀的活動餘地。
3供應商討價還價的力量
企業進入某一行業以後，在市場獲取資源必須要花成本。具體表現在：對供方來說，是提供投入產品的差異；對企業來說，要考慮行業中供方和企業的轉換成本；須考慮替代品投入的現狀和供方的集中程度；批量大小對供方的重要性與產業總成本及特色。
4代用品的威脅
代用品指的是那些與本企業具有類似功能的產品，除非企業能生產獨一無二的產品，否則代用品取而代之的可能性不容抹殺，特別是價格便宜、性能良好的代用品更具威脅。而用戶討價還價能力與代用品的存在密不可分。在波特看來，代用品是一個企業產品生存的主要威脅之一。
5買方討價還價的力量
波特指出，對於進入的企業來說，購買企業產品的買方是決定企業生存的主要力量。他們主要從砍價杠杆和價格敏感性兩個方麵影響企業。
邁克爾·波特認為，通過討價還價即砍價，形成買方砍價杠杆。構成買方砍價的因素主要有：雙方地理上的集中度比較（即買方的集中程度相對企業的集中程度）；買方數量（包括買方組成的數量和買方購買的數量）；買方轉換成本相對企業轉換成本；買方信息獲取的成本和代用品對企業的影響。
買方對價格敏感是行業獲利能力的關鍵因素之一。構成買方對價格敏感的因素主要包括：價格；購買的總量；產品差異；品牌專有；產品質量及性能；買方購買後所能形成的利潤。