她不是自己走出來的，是被自己的爹拍門拍出來的，甄老爺年過五旬，文官出身，那日拍門拍得卻有如猛虎下山的氣勢。玉茹聽出拍門聲有些不尋常，這才起身將門拴拉開。
不想爹爹老淚縱橫地站在她麵前，看著他，目光裏情緒萬千，看得玉茹不明就裏。
“玉茹啊……你姐姐……你姐姐突然暴斃了……”
玉茹大吃一驚，甄府門外，陣陣喜慶的鑼鼓嗩呐聲聲聲入耳，爹爹怎麼會說出這麼不吉利的話？
爹說的是事實，甄玉芙，就猶如那位賣白菜的大娘說的，紅顏薄命，連熬到出閣的日子都沒有熬到，突然死去。一身紅衣妝裹，臉上還洋著絲絲幸福。就像剛剛睡去，隻消輕輕一喚便會慵懶地蘇醒。
但是沒有了，玉茹像平日一樣喚著姐姐的名字，玉芙卻再也沒有醒來。玉茹把自己關在房中太久，竟不知姐姐何時患了病，病至於此，大婚當日死在娘家。
門外接親的喜樂聲還在催促著甄家。甄老爺悲傷至極，卻不得不考慮一個現實。嫁到狀元府的新娘子沒了，甄家如今受朝中排擠，已大不如前，他們同意這門親事，一半是因為女兒中意，一半是因為想借此拉攏武狀元。
甄老爺的決定是，讓玉茹代替姐姐出嫁。
玉茹聽到這個消息，悲喜摻半，喜的是，她做夢也沒想到，有一天會成為卓允的妻子；悲的是，她的夢想成真，是要以姐姐的性命為代價。
甄老爺擔心她不願意，怕委屈了她。抹著老淚在她耳邊絮叨了很多。玉茹什麼也沒聽進去，看著姐姐恬靜的麵容，隻吐出一個字：“好。”
甄府門麵，風風光光，殊不知裏頭已經悲慟成殤。玉茹坐在轎子裏默默流了一路的淚，算是替死去的姐姐彌補了哀傷。
拜過天地，入了洞房，窗台上，兩顆紅燭淌著淚，說不清是幸福還是悲傷。玉茹端坐著，一動也不動。她的心裏忐忑不已，不知道蓋頭掀開的一刻，自己是生活將會怎樣。
良久，她聽到門被推開的聲音，心髒陡然縮了一縮。
“玉芙……讓你久等了……”卓允淳厚的聲音響起，聽起來他喝了些酒，但有分寸，不至於酩酊大醉。
有那麼一刻，玉茹甚至希望他喝得酩酊大醉，認不出自己。即便在她給我講這個故事的時候，還是隱隱透著這麼一絲後悔：“如若那晚，他醉得不省人事，也許……”
沒有喝醉的卓允自然是不想因為酒醉擾了春宵，他們相對而坐，舉杯同飲，然後拿起杆秤挑起蓋頭。
眉眼清俊，襯著幾分酒意更顯風流韻味。玉茹羞澀地看著眼前的男人，心裏想，他還是他，是我心尖尖上的人。
可是她心尖上的人在見到她的那一刻突然僵住神色。然後驀然放下蓋頭。
玉茹的心一沉。
又見蓋頭被小心翼翼地重新掀起。
“玉芙……我剛才好象喝醉了，看花了眼……”卓允喃喃說道。
玉茹刹那間知道他為何突然放下蓋頭，他看到的是自己，不是姐姐。他以為，自己看錯了。
一陣錐心的痛襲來，玉茹自己掀了蓋頭，冷靜地看著他，一字一句地說：“沒有看錯，卓允，我是玉茹。”
玉茹等待著卓允的憤怒，質問甚至掉頭就走。在她決意掀開蓋頭的時候，她就做好了心理準備。反正遲早都要來，那就來吧！
然而卓允什麼也沒做，竟和她一樣冷靜地看著她：“玉芙呢？玉茹，你一定頑心又起，把玉芙藏了起來？”
大婚之夜，他笑著跟她說，是不是她把他的妻子藏了起來。玉茹想：卓允，你要怪我，要怪甄家，直接罵就是，何苦說這樣不著邊際的話。誰會拿新婚當日開玩笑？
“沒有，玉芙不會回來了，她死了。方才跟你拜天地，敬父母，飲交杯酒的妻子就是我。卓允，你應該叫我娘子。”玉茹如是跟他說。
她從來沒見過一個男人眼裏的恨意，會恨得那麼深。卓允用難以置信的目光看著她，像是要撕開她的心肝看個究竟，然後是極深極深的恨，一個男人對一個女人多麼深的愛，就會給她的替代品多麼深的恨。
玉茹永遠記得那一天，卓允憤然離去。玉茹一個人穿著鳳冠霞帔看著紅燭淌淚直到天明。分不清是她陪紅燭，還是紅燭陪它。是誰立下了新婚之夜燃紅燭的規矩，莫不是暗示著嫁入夫家從此悲傷成河？