三、艱辛的奮鬥曆程
（一）“做沈校長的學生是幸運的”
這是揚州中學一位87屆校友，東南大學電子工程碩士研究生畢業的學生發出的感慨，他在回憶自己在揚州中學的學生生活時，充滿了自己對沈校長的敬佩。在他的印象中，沈校長的講課內容豐富生動，教態瀟灑大方，語言風趣形象、思維靈活敏捷。“聽他的課，是一種藝術享受”。
在漫長的教學之旅中，逐漸形成了他獨特的教學風格。沈校長提出了貫徹整體性、自主性、實踐性和創造性的原則。整體性，強調教與學均要著力建立知識結構，讓學生獲得係統而不是零星、整體而不是局部的知識。自主性，強調學生是學的主體，教師是教的主體，教是為了學生學，而發揮兩個主體的積極性，就要始終注意學生在課堂上的熱情參與，積極思考，提高學生自主學習的能力。實踐性，強調教學必須加強實踐環節，注重調查訪問，實驗研究，重視學生生產生活技能培養。創造性，教師備課、上課是對教材的創造和再創造過程，學生在原有知識結構中彙入新的知識，形成新的結構，並運用新知識、新方法去分析問題、解決問題，這本身也是一種創造，因此教學一定要有創造意識，體現創新精神。
對於化學學科的教學，沈校長也在荊棘之中探索出新路。循序漸進。循認識規律之序，由感性到理性、由已知到未知、由特殊到一般，重視實驗，注重培養能力；循學生生理心理之序，針對高中學生學習興趣的廣闊性和深刻性，挖掘教材的理論深度，適當拓寬並維持適度的思維負荷；循化學學科自身邏輯之序，找出知識點間的縱向序列、橫向聯係，將其聯結成網絡，構築成骨架，領悟學科思維的特點，加強結構和性質關係的思維訓練和物質運動的對立統一思想的熏陶。發揮主導作用，優化主體功能。教師的主導作用不僅表現在係統知識的傳授上，更表現在傳授知識的同時，重視培養學生的學習興趣，激發學生熱情，引導學生通過自身的認識活動，去掌握知識，發展能力，改善精神品格，優化主體功能。在實際教學中，注重啟發誘導，實驗探索，過程評價，反饋矯正。理論聯係實際，盡可能通過演示實驗，以獲得形象，再通過思維概括得出結論，開設化學實驗活動課，組織調查、考察和社會實踐。
1996年省政府授予他特級教師榮譽稱號。
（二）“我是為大家服務的”
從1984年任揚州中學副校長起，沈怡文校長就開始了殫精竭慮的為學校服務的曆程。
為了建設一流硬件設施，自1995年以來，沈校長通過多種渠道，千方百計籌集資金近2000萬元，建造了2700多平方米的學生公寓，2000平方米的教學樓，4000平方米的體育館，改造了理、化、生物實驗室，裝備了電腦房和多媒體電子視聽教室，添置了一批辦公電腦和電教設備。學校與有關方麵開辦了揚中遠程教育輔導中心，並與省內金陵中學、鹽城中學、蘇州中學聯網。
為了改造現有校園，沈校長還親赴北京聘請清華大學教授、兩院院士，中國城市規劃學會理事長吳良鏞先生和清華大學建築學院院長秦佑國教授對學校整體環境進行總體規劃。
校園環境衛生、整潔，曆年來被評為揚州市衛生模範單位、揚州市綠化先進單位、省綠化先進單位。沈校長十分重視校園高品位文化建設，校園環境古樸典雅，盡顯名校風采，教育性強。
輝煌的曆史既是一種榮譽，又是一種負擔。在沈校長的生活裏，是沒有雙休日和寒暑假的，每個休息日，他都要來校，或處理公務，或在校園轉轉。
沈校長待人寬厚，但對工作要求卻很嚴格，不容許有一點馬虎。比如學校布置的（樹人畫廊）櫥窗，他每期都要仔細閱讀，從內容到美工，甚至到排布的樣式，他都會在認真思考後，與學生交流看法，在肯定成績同時指出不足。每天早晨，隻要他不出差，他都要到校園各處走走，了解學生的衛生值勤情況，發現有學生未打掃幹淨的地方，他都要查一查屬哪個班的包幹區，督促有關班級及時“補課”。
沈校長尊重教師，一項製度措施的製定，都要通過召開教師座談會、教研組長或教職工大會，歸納整理，對方案進行修訂和補充，形成條文，公布實施。