（1）企業集團
企業集團的稱謂出自日本。指以資本（產權關係）為主要紐帶，通過相互持股、控股等方式，形成緊密聯結、協調行為的企業群體。不具有法人地位。其中聯合體內成員組織通常是指母公司對其參股或與母子公司形成生產經營、協作聯係的其他企業法人、專業單位法人或社會團體法人。其特征是以資本為紐帶或緊密的經濟利益關係而聯合在一起；各參與者以集團章程作為共同的行為規範；企業集團必須有一定的規模。我國規定，集團母公司注冊資本在5000萬元以上，並至少擁有5家子公司；母公司及其子公司的注冊資本總和在1億元人民幣以上；集團成員單位均是法人。企業集團非法人，可以集團名義宣傳但不得以其名義訂立經濟合同。通常集團內相互持股率越高，集團的凝聚力就越強。
企業集團在歐美等國家有多種稱謂。在美國稱為利益集團或財團，集團的核心往往是大銀行或家族財富。較典型和著名的如摩根財團、洛克菲勒財團、第一花旗銀行財團、芝加哥財團等。在德國（前聯邦德國）則是康采恩（KONZERN），通常以大企業為核心組成，如西門子、克虜伯等。新加坡的國有企業集團是由政府的關聯公司（GOVERNMENT LINKED COMPANIES）組成，政府控製的淡馬錫控股公司、新加坡科技有限公司、國家發展部控股有限公司和新加坡保健有限公司等四大控股公司，通過控股各自形成企業集團。
國際上的企業集團雖然名稱和稱謂不完全一致，而且還可以分為不同的類型，各具特色，但它們都有一個最重要的共同點，即集團內部的企業之間是以資本（產權關係）為主要的聯結紐帶，同時按現代企業製度的方式進行管理。因此，從這個意義上可以說，企業集團的出現、發展和營運，都與股份製緊密相關，股份製的企業是組建企業集團的基礎。
（2）企業集團的基本特征
企業集團應具備以下的基本特征：
①具有多個法人的經濟組織，但作為整體的企業集團並不具有獨立的法人資格。
②集團內部的成員企業形成多層次的組織結構。無論是縱向持股形成的企業集團，還是企業間橫向持股所形成的企業集團，從持股關係及持股比例來分，可分為核心層、緊密層、半緊密層和鬆散層等層次。
③集團成員之間具有多種方式的聯係紐帶。企業集團的各成員之間主要是依靠持股、控股所產生的產權關係形成的紐帶發生聯係，除此之外，還可以具有生產、銷售、技術等多方麵的聯係紐帶，但產權關係是企業集團中各成員企業，特別是緊密層成員企業之間最為基本的紐帶。
④企業集團經營多樣化。即企業集團一般都不是從事單一產品的生產與經營，為了降低經營風險，增強抵禦風險的能力，企業集團往往是從事多樣化生產與經營的。
⑤企業集團功能多樣化。即企業集團不僅具有生產經營的功能，還具有科技開發功能、社會功能、文化功能等。
⑥企業集團資本多國化。發達的市場經濟國家的企業集團通常都是跨國性的大型企業集團，其經營活動地域不局限於國內。
（3）企業集團的外部關係
企業集團的外部關係中最重要的，一是與市場的關係；二是與政府的關係。企業集團與市場的關係主要是集團的經營決策和經營管理問題，相對來說是集團發展的適應性問題。
在許多國家中，企業集團是社會經濟的重要組成部分，作為社會和經濟管理者的國家必然要求企業集團擔負經濟、社會發展的責任，為國計民生做出應有的貢獻。同時，作為大型、特大型的企業集團也要求政府製定相應的法律，提出符合經濟規律的發展政策，為其發展提供有利的外部環境。