“由於順康兩朝將官吏俸祿訂得過低，從二品巡撫大員年俸也隻區區百二十兩，因此這種約定俗成的額外收入，在康熙朝相當寬容和理解，甚至康熙帝在給河南巡撫鹿佑的上諭中明白寫道：‘所謂廉吏者，亦非一文不取之謂。若纖毫無所資給，則居常日用及家人胥役，何以為生？如州縣官止取一分火耗，此外不取，便稱好官。其實係貪黷無忌者，自當參處。若一概從苛糾摘，則屬吏不勝參矣’。何況他用之與母祠，而未揮霍於已身，與眾多錦衣玉食酒池肉林田產屋舍不計其數三妻四妾尚不知足之徒相比，何貪腐之有？”這一語驚醒夢中人，就是平日裏對湯斌多有不遜之語的人，此時也自覺汗顏臊愧，情不自禁地鼓起掌喝起彩來。一時間，院內掌聲雷動，彩聲連連，久不知息。汪教諭深感賀靖楠所言極是，最是用力鼓掌。姚知縣則暗裏睨視汪教諭，不以為然。
賀靖楠異常高興，笑道：“文章雖好，離題萬裏，而且純屬個人淺見，上不得台麵。言歸正傳，言歸正傳!”說完將手中畫軸放回桌上，把最後一幅畫軸拿起示向眾人。隻見畫中香爐之上香煙嫋嫋，旁邊的銅人燈之上燈火爍爍，應是入夜時分。一位峨冠博帶正氣凜然山羊胡須的中年人端坐在上首席上，右手成掌平推搖擺，似在拒絕什麼。與中年人相對的是一位麵帶羞愧攤坐席上的青年人，兩席之間擺著一盤梨子和十大錠黃澄澄的金子(秦漢時說的金一般指的是青銅一類的貨幣金屬，不特指黃金)。
眾人還沒開腔就聽到一個稚氣未脫的聲音大聲嚷道：“我知道，我知道!是孔融讓梨，孔融讓梨!”大家刷的全部直勾勾地望向說話者，見是一個黑瘦矮小穿身舊單衣的年輕後生。那人不是別人，正是朱勝文。空氣瞬間凝結，每個人都似乎被滿頭蛇發的美杜莎變成了一座座雕像，又或是玩起孩提時木頭人的遊戲，不能說話也不能動。片刻之後，院中暴發出哄堂大笑，上至姚知縣、賀靖楠、鮑瀚卿、汪教諭、曾清平、蔡英武、張捷和，下至蔡諧成、曾明順、黃邐、馬蔓麗等人，無不前仰後合，眼淚飛濺，半晌不止。黃邐笑道：“哈，哈，哈!呆子，你太逗了!呃，哈，哈!”曾明順更豎起大拇指笑道：“你真的太有才了!”朱勝文雖然臊紅著臉，恨不得找塊豆腐撞一撞，但因為皮膚太黑，倒還看不大出來。
笑聲漸漸平息，仍有一個剛剛變聲的年輕人，還在一邊笑得差點撲在地上，一邊快喘不過氣來，用拳頭拚命錘打自己的前胸。朱勝文看去，見是那個喚做良樸年歲比自己稍大的後生，心中暗想誰一輩子沒說錯話似的，笑個沒完沒了了還，有本事你明天還笑，後天還笑，天天笑，笑死你。眾人也本來已經止住了笑，見良樸在笑，也不禁莞爾。賀靖楠笑道：“這是我堂弟賀良樸，尚未及冠，還不懂事，大家勿怪。”