第八十八章??本心X法戰X情意
此時此刻，被馬蔓麗摟在懷中的朱勝文，一臉的羞臊，眼睛不時地掃向她身後的二女，看著含笑的金玉琳，和嗔怒的黃邐，笑著拍了拍馬蔓麗的背道：“傻師傅！我這不是回來了嗎！”馬蔓麗身材本就圓潤，身體又正在繼續發育，加之春深四月之時衣衫開始單薄，朱勝文並不寬闊的胸膛也能明顯感受到那種女孩特有的圓潤綿軟。這種感覺讓他如觸雷電，一種熟悉的熾熱瞬間籠罩周身。
他輕輕地推開馬蔓麗，看著她梨花帶雨的圓圓麵容，熾熱之餘又倍覺溫暖。
“師傅！我回來了！別哭了，再哭就不美了！”
這時，別的采茶工都擁上來看笑話，你一言我一句地議論紛紛。馬蔓麗哭中帶笑，點頭嗯了聲，然後抹了臉上的淚痕，說道：“回來了就不要再走了！你等等，我們把茶卸了一起去吃飯，再好好敘舊！”
朱勝文連連點頭，同幾個姑娘話別。
回來了，就不要再走了。他此時的心情，突然有一種久違已久的輕鬆和自在。
無論如何，不管怎樣，他都能感受到她們對他的關心和好感，雖然看得出每人的關心與好感程度各不相同。或許現在的那份輕鬆與自在，正來自於人與於之間互相的關心與關愛。這樣的關心與關愛，無關男女，無關美醜，無關智癡，無關老幼，無關輩分，無關名利，無關得失，無關存亡，才是最純粹，最簡單的。
人，何不活得更純粹些，何不活得更簡單些？
“我大清從來不缺各式各樣的聰明人、野心家，獨缺能踏踏實實，始終如一地發自本心，維護本我之人。”曾清平的這句話，突然從心底冒了出來。一瞬間，當初並不十分明白的道理竟然也豁然開朗，慢慢有些理解總辦斥責曾明順的這番苦心。與其過那種絞盡腦汁勾心鬥角機關算盡壓力山大的日子，何不換一種能夠坦然麵對輕鬆自處寬袍大袖嫌天地窄的生活？
本心，本我，才是人間正道。
他徹底地釋然了。
姑娘們興高采烈地從茶廠出來，拉著猶自傻笑的朱勝文就往食堂而去。才到宿舍門口，迎麵就碰到了過來辦事的曾清平和蔡英武。蔡管事仍是那般翩翩雅姿躚躚俊容，舉手投足間波瀾不驚，看見朱勝文臉上也隻是絲絲微笑而對。曾清平倒是十分詫異，滿臉驚喜，一把抓住他的胳膊，喝道：“好小子！哪陣風把你吹來了？撒哈拉大沙漠的風吧！哈哈哈哈！”
眾人聞言哄堂大笑。
朱勝文哪見過大沙漠什麼陣仗，自然不明白他的意思。
正杵在那兒傻樂，黃邐笑道：“總辦嘲笑你身上髒呢！”
朱勝文低頭打量了手腳，滿身塵土，不好意思地去撓頭，誰知一抓一把灰，飄起來的煙塵都迷住了挨近的人眼，這才意識到自己確實很髒！隻怕馬蔓麗的衣服也被他沾汙了！於是臉上更加臊紅。
曾清平倒也不嫌棄，但不想看著他象把剛打完揚塵（黃陂民俗，過年前要用掃把將屋內頭頂上的蛛網灰塵還有門窗清理幹淨。）的掃把，一動就放毒煙。對他說道：“趕緊著去宿舍打水洗把澡洗個頭，換身幹淨衣服再過來吃飯！都快成隻沙蟲了！……對了，還是你原來住的宿舍。”
朱勝文答應一聲，便邁著歡快的步子跑進宿舍裏，放行李，打好水，從頭至尾把自己清洗個幹幹淨淨。
吃過午飯，大夥便就地圍坐在一起，七嘴八舌地詢問他這兩年的經過。朱勝文便簡單地講了個大概，隻略去了打麻將輸錢後，又因爆鍋被父親發配回家的這一段讓他既慚愧又痛心、不堪回首的經曆。
從茶行離開三人中的朱勝文回來了，大家的話題自然又說到了第二離開的曾明順。原來，他寫信回來說開始的時候在婆羅洲沙撈越種植橡膠，後來一番機緣巧合，其機智聰明為一位暹羅富商所賞識並為他贖了身，現在跟隨他去了暹羅，跟他學習如何同王室做生意。這件事情，朱勝文在灣裏呆著的時候，已經向順子娘打聽過了，並不新鮮。
新鮮的是在天津水師學堂就學的羅如林在來信中，披露了一件驚天大事。
清法開戰了！
曾明順家就在他家不遠，低頭不見抬頭見，可羅如林家在羅家田，離曾家大灣尚有幾裏路。那段時間他心如死灰，哪有心情來回走上十來裏路去羅如林家噓寒問暖。
從某種意義上來說，清法之戰可以說是天津教案的延續。天津教案本已積累了法國人對大清的仇視，加之傳統歐洲強國在亞洲都已找到並劃分了殖民勢力範圍，比如，英國有香港和印度，葡萄牙有澳門，西班牙有呂宋（今菲律賓），荷蘭有巴達維亞等據點，而法國卻沒有一個象樣的殖民地，以廉價收購當地及亞洲其他地區土特產，並借以傾銷法國商品。因此，這場因越南與法國之間暴發的矛盾衝突，便漸漸上升為其宗主國大清與法國之間的軍事衝突。