經濟學是一門實用的學科。經濟學家看問題通常比普通人目光犀利、眼界獨到，他們用一種獨特的方式觀察事物、分析現象、思考問題。本書的目的是把這種思維方式盡可能最廣泛的介紹給讀者，並使讀者能夠更有見解地思考各種現實經濟問題，從而有助於作出更加理性的決策。
本書特點在於：
第一，本書定位為初級經濟學水平。以“必須、夠用”為原則，把內容界定在闡述基本理論、基本概念和基本方法的範圍。因此，本書較為重視對經濟理論的應用和政策分析，而對經濟學觀點本身的介紹則有所取舍。如此設計內容的出發點是使初學者通過該課程的學習，掌握經濟學的基本原理和基本分析工具，為學習其他專業知識打下紮實基礎，同時，也希望學生學完入門經濟學之後能夠用經濟學思想分析現實中經常麵臨的各種問題。對經濟學有興趣者，也可以此為出發點，讀一些更高深的書，進入經濟學這座科學聖殿。
第二，簡明、通俗。簡明表現在兩個方麵：一是用盡可能少的語言提出經濟學原理，把抽象、艱深的經濟學理論變得簡單、具灣；二是在內容取舍的安排上，突出實用和適用的特點，而不是事無巨細包羅無遺。通俗就是努力把深奧難懂的經濟學理論深入淺出地介紹給讀者。經濟學來自於生活，本書各章都包含了運用經濟學原理解釋現實問題的“案例分析：以生動的事例、政策分析來介紹艱深的經濟理論，使讀者在有趣的事例與政策分析中學到經濟學的道理。此外，作為一本適用於初學者的經濟學入門課程的教科書，我們在編寫過程中盡量以描述性的語言，由淺入深，循序漸進地介紹經濟學的概念、原理和方法，基本不用數學工具。這是因為對剛入門的學生來說，理解經濟學本身的含義是最為重要的。
第三，反映經濟學近些年來的發展趨勢。比如，博弈分析已成為現代經濟學中的基礎分析方法，即使是一本經濟學入門課程的教科書，其分析思想也應該滲透在其中，因此，本書把博弈分析運用於寡頭經濟行為的分析之中。再如，信息問題也是現代經濟學的一個關鍵問題，本書用一節的篇幅介紹了信息問題，等等。
第四，為了幫助學生理解經濟學的基本原理，並向學生說明如何把這些原理運用於他們所生活的真實世界中。本書各章都附有以下部分：
案例分析：隻有當經濟理論能夠運用於解釋現實經濟生活中的各種事件和政策時，它才是有用的。因此，本書結合各章內容設計了案例分析，這些案例有助於增強學生對所學內容的感性認識，培養學生關注現實問題的興趣。
參考資料：這個欄目主要是為學生提供一些補充性內容，以便幫助學生加深對問題的理解和擴展知識麵。教師在講課中可以介紹該部分內容，也可以略去。 本章小結。這是對各章內容的簡要總結，放在各章之末。它向學生提示已學過的各章應掌握的最重要的知識點。關鍵概念。每章結束時附有應掌握的關鍵概念，以便於學生檢驗一下自己對所學習的概念術語的理解程度。練習與思考。做練習是學習經濟學不可缺少的一環。所以，每章結束後都附有包含各類題型的練習與思考。其中，判斷題與選擇題可考核學生對每章基本內容的理解程度，問答題則是讓學生分析和解決各種問題，以提高學生的思考能力。
總之，與許多同類教科書相比，本書把立足點放在學生一方，更關心如何方便學生的學習，力圖消除學生對學習經濟學的“恐懼”心理，使沉悶的經濟學讓人讀起來感到親切。從而使經濟學家獨特的思維方式盡可能更廣泛地為更多的讀者所理解和掌握。
本書不僅適合大學專科、高職高專、成人教育的學生作教科書之用，也適合所有對經濟學有興趣的人閱讀。
本書在編寫中參閱了許多相關文獻。謹在此向這些作者、譯者表示由衷的感謝。由於編者學識水平有限，書中不妥之處敬請讀者批評指正。
張亞麗2005年6月