二、寡頭壟斷市場的需求曲線：彎折的需求曲線模型
寡頭壟斷市場的價格具有剛性，即當成本在一定範圍內變動時價格卻保持不變。也就是說，在寡頭市場上，一旦價格決定之後，就有一定的相對穩定性。這種情況在鋼鐵、汽車等寡頭市場存在。例如美國的鋼軌價格從1901年到1916年，一直穩定在28美元一噸，從1922年到1933年，一直穩定在43美元一噸。美國經濟學家P.斯威齊1938年提出彎折的需求曲線模型，用來解釋寡頭壟斷市場上的價格剛性現象。
彎折的需求曲線模型有兩個基本假設條件：當一家寡頭提高價格時，其他寡頭為了增加自己的銷售量並不提高價格；當一家寡頭降低價格時，其他寡頭為了不減少銷售量，也降低價格。
彎折的需求曲線模型為寡頭壟斷市場的價格剛性現象提供了一個較合理的解釋。但是該模型也有一些缺陷，那就是它隻能解釋寡頭的短期定價問題，無法說明最初的均衡價格是如何確定的，遭到了學術界的批評。
三、寡頭壟斷市場上產量與價格的決定
寡頭市場中的企業如何對待其他企業呢？一般來說有兩種選擇，即勾結或者競爭。
寡頭企業之間的相互依存使得它們有可能相互勾結起來。形成一個像壟斷企業那樣的整體，並像壟斷企業一樣確定產量和價格。這樣，它們就可以聯合獲得最大的行業利潤。但是，由於每個寡頭隻關心自己的利潤，寡頭之間又有相互競爭的傾向。勾結和競爭是相互矛盾的，寡頭之間為獲得更大利潤份額的競爭越激烈，它們共同從市場中得到的行業利潤越少。這使寡頭之間的聯合很難維持壟斷的結果。因此，寡頭市場可分兩種類型：有勾結的寡頭和無勾結的寡頭。
1.有勾結的寡頭
寡頭企業之間的相互依存關係使產量和價格決策具有不確定性，為了避免在價格戰和爭奪市場份額中造成各方俱傷的局麵，寡頭企業有強烈的傾向趨於聯合，這種聯合通常采取兩種方式，一種是組織卡特爾，另一種是實行價格領先製。這裏隻介紹卡特爾。
卡特爾是指有正式協議的勾結，是采取共同行動的企業集團。參加卡特爾的成員願意放棄對價格和產量的單獨決定權，他們通過簽訂協議的方式就價格、產量、廣告支出等方麵達成一致，采取共同行動，以獲得各成員共同利潤的最大化。一旦寡頭企業之間形成了卡特爾，卡特爾就可以像一個壟斷企業那樣行動，使得行業利潤最大化。
寡頭之間的勾結表明，寡頭企業希望形成卡特爾以賺到壟斷利潤，但這往往是不可能的。這是因為，卡特爾這種勾結形式要求所有成員把產量限製在自己的份額以內，做到這一點是非常困難的，卡特爾成員的利己之心使他們可能采取欺騙其他成員的手段，私下違背卡特爾的產量和價格協議，比如私下降低價格，增加銷售份額等。這種行為最終會導致卡特爾的解體。因此，卡特爾的穩定是以很高的道德要求為基礎的，以理性人為假設的經濟學理論通常認為卡特爾是不穩定的。而且，這種公開的勾結常常是被法律所禁止的。我們將在第八章專門討論法律對壟斷的約束問題。
2.無勾結的寡頭
經濟學常以對策論為理論工具，分析不合作的寡頭競爭。對策論可以分析寡頭企業在以不合作的態度相互競爭時，它們各自采取的自認為的最優策略，企業之間的策略是如何相互作用的，以及最終導致的市場結果。
寡頭之間的價格競爭常常會導致兩敗俱傷。在寡頭企業不存在勾結的情況下，它們的產量通常大於壟斷企業的產量，其價格低於壟斷企業的價格。但其產量和價格永遠不會達到競爭市場的水平。