桃河牧場已經建立起來，陸果帶著人在那裏把桃部落住過的草棚改造成馬棚，薛也在那裏建了磚瓦窯。華楓也帶著騎兵隊進駐，正在那裏訓練。
同預料中的一樣，山羊和鹿在那裏不大適應相對濕熱的氣候，牛倒是過得十分安逸。這樣，開發牧場的念頭在石路的想法中越來越強烈。
不過是否就在北梅河那裏建新牧場，他還是有疑慮，畢竟那一帶路途十分不便。為此他先研究了一下南梅河的上遊，當初發現銅和他的族人的地方，也是高山草甸。
派了一隊人去探查之後，他一邊在百裏村做規劃，一邊聽取華村的彙報。這期間，桑又為他生了個女兒，名字還沒有定，要等他回去取。石路決定先等探險隊回來，就回華村一趟。
十多天後，去南梅河上遊的探險隊回來了，並且把畫在羊皮上的簡易地圖給他看了看。雲這時也幫他研究和看圖。這樣，石路就多了一個幫手，不再那麼累。
“從南梅河修路通往山上，比在北邊的草甸要遠許多啊。”雲說。
“按照去年修路的速度，我們需要用三千人，修一年才行。”石路說，“運送物資太難。”
說著石路把中梅河到那個草甸邊上的高地一比，畫了一條線：“如果修這條，你算算看，大概多久。”
石路不想修太好的路，隻需要牲畜能通行，二輪馬車也能過就差不多。回來時的路上，地形已經查探清楚。
“中梅河同那條小河交界的地方，需要一座橋。”雲說，“雖然別的地方可以從河裏過去，不過太遠。”
“這是整個路最難的地方，先回華村再決定吧！”石路想先回去看一下人手的安排，根據能抽出的人數，決定是否修橋。
回到華村之後，石路先看了一下自己的孩子，並且把小女兒取名叫做玉。這是根據發現的草甸取的名，那裏的河就像玉帶一樣，蜿蜒在草原中。
同時，那裏也被命名為玉河高原。北梅河也被稱為玉河，高原兩邊的山就叫做南北玉山。這樣，石路的每個孩子，都有以自己命名的地方。
詢問了陸果勞力的分配情況後，石路決定建設牧場。他讓陸果安排好一千人，然後送到百裏村，那裏將作為新的築路起始地。
看完女兒後，石路又到了百裏村，補充好物資之後，探險隊又出發了。這次的目的是中梅河上遊，查探要修路的地方。
回到玉河高原後，石路把那高地所在的地方命名為玉村，今後作為牧場的核心。這裏也不缺水，兩邊的山上都有溪水流淌。而且東西兩麵的山，也起到避風的作用。
流向中梅河的小河，就叫做鹿河，道路將沿著河修建。由於植被不多，所以隻需要把沿途的樹木雜草除去，一些坑窪的地方填平，雙輪馬車就能通過。
確定了北段的路之後，南段的就好辦了，隻需要選好造橋的地點，然後沿著中梅河一路砍開，就能通往下遊。
當造橋的地點剛剛選定的時候，陸果派來的人已經進入了中梅河峽穀，開始從下往上修築工作。在三岔河附近，工程量不大，他們可以沿著水路進入山穀中，十多裏的地方才開始清除樹木。
石路決定兩頭進行。修路的人被抽調了一半，先沿著探險隊砍出來的通道進入上麵，從上往下修。等兩頭彙合後就開始造橋。
這段路隻有兩個難關，一個就是橋，另一個就是要繞開水流很急的河岸，找到更平緩的地方往山上延伸。不然直直的在山坡上，馬車很難通行。好在這裏地形沒有南梅河路那麼複雜，很快就能完工。
築路的時候遇到最大的難題還是運送物資。竹排隻能把東西運進中梅河下遊十多裏的地方，從那開始就是山坡。
探險隊已經走了兩趟，石路知道馬和牛都不適合在未完工的路上運送重物，於是他想到了驢。說幹就幹，留下一半的人負責保護修路隊不受野獸攻擊之外，他帶著探險隊進入玉河高原，開始尋找驢的蹤跡。