9日——早晨遇到一件讓我不高興的事，沃爾特·哈特賴特的回信到了。我上一封信中談到珀西瓦爾爵士如何洗清了由於安妮·凱瑟裏克的匿名信而背上的嫌疑。有關珀西瓦爾爵士的解釋，他隻寫了寥寥數語，口氣很沉痛，說他沒資格發表意見，去談那些地位比他更高的人。這話已經說得令人傷心了，但信中偶爾提到他自己的那些話更使我難受。他說他雖然也在努力恢複從前的習慣和工作，但不是一天天感到更容易，而是一天天感到更困難了，他懇求我為他找一份工作，讓他離開英國，改變一下環境，接觸一些新人。
看到他信中最後一段話時我驚呆了，所以更急於答應他的請求。他先說沒再遇見安妮·凱瑟裏克，也沒聽到她的消息，接著就忽然把話岔開，用非常突兀的、神秘的口氣暗示，自從回到倫敦，他就經常受到幾個陌生人的監視和跟蹤。他承認，暫時還不能夠指明任何人來證實這件異常可疑的事，然而他又說，這一疑念正在日日夜夜地困擾著他。
他的這些話嚇到了我，因為，看來對勞娜的癡情已經逐漸使他在精神上經受不起了。我準備立即去信倫敦給我母親的幾位有勢力的朋友，請他們幫助他。在他生活中的這一危險關頭，調換一下環境和工作也許真的可以挽救他吧。我感到很寬慰，因為珀西瓦爾爵士派人來回話，說他不能和我們共進早餐。他已經在自己屋子裏喝了咖啡，這會兒仍在忙著寫信。如果方便的話，他希望11點鍾可以奉陪費爾利小姐和哈爾科姆小姐。在聽他傳話來的片刻中，我緊盯著勞娜那張臉。早晨到她屋子裏的時候，就看到她鎮定得那麼奇怪，整個早餐時間她都是那樣。我和她一起坐在她屋子裏沙發上等候珀西瓦爾爵士的時候，她仍能克製住自己。
她滿有把握地說：“你別為我擔心，瑪麗安，和吉爾摩先生那樣的老朋友在一起，或者，和你這樣親愛的姐姐在一起，我會很激動，但是，和珀西瓦爾·格萊德爵士在一起，我反而不會那樣了。”我聽她這樣講時向她看了看，暗暗感到驚奇。
多年以來，我們一向是親密無間的，然而，她這種性格中潛伏的力量，在愛情不曾觸動它之前，在痛苦不曾激發它之前，它始終不曾被我覺察出，甚至不曾被她本人覺察出。壁爐架上的鍾敲了11下，珀西瓦爾爵士敲了敲房門走進來。從他臉上的每一個部分都可以看出他正在克製著焦急與緊張。平時常常幹擾著他的那種急促的幹咳，這會兒好像更加不停地折磨著他。他在我們對麵桌子旁邊坐下，勞娜仍舊和我坐在一起。
我看了眼他們倆，臉色都顯得蒼白。他先說了幾句無關緊要的話，顯然是要竭力保持他習慣的瀟灑態度。然而他怎麼也沒法穩定說話的聲音，沒法隱藏眼光中惶惶不安的神情。肯定他自己也覺察出了這一點，因為他話剛說到一半就停下來，甚至不再試圖掩飾他的窘態。經過一段時間的沉寂後，勞娜向他說話了。
她說：“有一件對我們兩人都非常重要的事，我想要和您談一談，珀西瓦爾爵士。我姐姐也來了，因為有她在旁邊可以增強我的信心，給我一些支持。對我所要說的話，她並未參加任何意見——我說的是我自己的想法，不是她的想法。我相信，在我開始之前，這一點總可以獲得您的諒解吧？”
到現在為止，勞娜的外表一直是十分鎮定的，態度一直是非常大方的。她朝他看了看，他也朝她看了看。至少是在開始的時候，他們都急於要清楚地了解對方。
“我從瑪麗安的口中聽到，”她接著說，“我隻需要向您提出解除婚約的要求，就可以獲得您的同意。珀西瓦爾爵士，您傳這句話給我，足見得您是有涵養的，也是很豁達的。我應當對這一提議表示非常感謝，但同時我應當告訴您，我不能接受這一提議。”