伯爵原來在角落裏喂他的鸚鵡，這時仍讓那隻鳥歇在肩上，他像平時那樣禮貌周到，從那兒走上前給我們開門。勞娜和福斯科夫人先走出去。我剛要跟著她們往外走，還沒繞過他身邊，他就向我做了個手勢，樣子很古怪地跟我搭訕。
“是呀，”他仿佛正在冷靜地答複我當時藏在心中尚未全部吐露的話，“哈爾科姆小姐，是出了什麼事故。”
我剛要回答“我並沒說這話”，那凶惡的鸚鵡便扇起那剪短了的翅膀，尖厲地叫喊了一聲，嚇得我的神經立刻緊張到了極點，隻想快點離開那間屋子。
我在樓梯口趕上了勞娜。真沒想到，福斯科伯爵剛才脫口道破的不隻是我的心事，也是勞娜的心事，這時她幾乎是重複了他的話。她也悄悄對我說，擔心出了什麼事故。
6月16日——今晚臨睡前，我要在這一天的日記裏再寫上幾行。
珀西瓦爾爵士離開餐桌，到書房裏去會見他的律師梅裏曼先生，時間大約有兩個小時。我離開自己的房間，準備到種植場去散步。但是我剛走到樓梯口，書房門開了，二位紳士走出來了。考慮到自己最好別在樓梯上出現，以免驚動了他們，我決定等他們穿過門廳後再下樓。這時他們的談話雖然放低了聲音，但是話說得相當清晰，所以還是傳到了我耳朵裏。
“您盡管放心，”我聽見律師說，“珀西瓦爾爵士，這件事格萊德夫人是完全能做主的。”
我打算回自己屋子裏去，等他們離開了再出去。但是一聽見一個陌生人提到勞娜的名字，我就立刻停下了。應當說，這樣偷聽人家的話是不道德的，也是極不光彩的。然而，在我們所有婦女中，如果道德原則和自己的感情，以及由感情而產生的利害關係相抵觸，又有誰肯去拿空洞的道德原則來約束自己的行動呢？肯定沒有。
我偷聽了——如果再遇到類似情形，我還是要偷聽——如果沒有其他辦法，我甚至不惜把耳朵湊到鑰匙洞口去聽！
“手續您都明白了嗎，珀西瓦爾爵士？”律師接著說，“要格萊德夫人當著一位或者兩位證人，如果您想特別周到的話——簽好了名，然後用手指點著簽的字說：‘這是本人的簽字，我願履行契約。’如果能在一星期內辦好這步手續，就可以十分順利地做好安排，也就不必再為那件事擔心啦。如果不能——”
“你說‘如果不能’又是什麼意思？既然必須這樣辦，”珀西瓦爾氣呼呼地問，“它就一定要這樣辦。我向你保證，梅裏曼。”
“那敢情好，那敢情好，珀西瓦爾爵士——不過，無論處理什麼事情，都會遇到兩種可能，我們做律師的喜歡大膽麵對兩種可能。萬一遇到了什麼特殊情況而不能做出那種安排，我想，是不是可以設法讓對方接受三個月的期票。可是，那筆款子怎麼辦，如果期票到了期——”
“去他媽的期票！隻有一個辦法籌那筆款子，我再對你說一遍，用那個辦法一定會籌到的。梅裏曼別著急走呀，先喝一杯。”
“珀西瓦爾爵士，非常感謝，我要趕上這班火車，一分鍾也不能耽擱。一旦手續辦齊，您要盡快讓我知道好嗎？您可別忘了我指出的要當心的事——”
“當然不會忘了。我的馬夫這就送你去火車站。本傑明，趕車加把勁！要是梅裏曼先生誤了火車，你的飯碗就丟了。狗車在門口等著你。快上車吧。梅裏曼坐穩了，如果你翻了車，相信魔鬼會救他的夥伴。”說完這幾句告別詞，男爵轉身回到他的書房裏了。
我就聽到這些話，但就憑這幾句話就讓我感到不安了。所謂“出了什麼事”，明明是嚴重的債務糾紛，而珀西瓦爾爵士必須依靠勞娜才能擺脫困境。一想到她被牽連到丈夫不可告人的麻煩事情裏，我就十分憂愁。當然，事情的嚴重性也許被我誇大了，因為我對這些事情是外行，同時又不相信珀西瓦爾爵士，對他存有偏見。現在我已經不打算出去了，直奔勞娜屋子裏，把我聽到的話告訴了她。
使我感到很奇怪的是，她聽了我報告的壞消息，竟然神色自若。顯然，有關她丈夫的性格以及他的債務糾紛，她所了解的情況要多於我迄今所猜到的。
“聽到那個陌生人來看他，”她說，“又不肯留下姓名，我就害怕會有這種事。”