我等候了幾分鍾，然後被領進基爾先生的私室。他是一個麵色白皙、身體消瘦的人，樣子沉著冷靜，目光銳利逼人，說話聲音非常低沉，臉上毫不流露情感，他好像對陌生人不會輕易表示同情，他那職業性的安詳態度根本不容易被人攪亂。要達到我的目的，看來不大可能找到一個比他更適合於協助我的人。隻要他肯做出對我們有利的決定，我們就有把握打贏這場官司。
“在開始談我這次前來求教的事情之前，我必須先讓您知道，基爾先生，”我說，“這件事無論我怎樣簡短地敘述，它也得占您一些時間。”
“談哈爾科姆小姐的事，完全可以占用我的時間，凡是涉及到她的權益的事，我在公私方麵都可以代表我的合夥人。”基爾先生回答，“我的合夥人暫停執行業務的時候，曾經這樣吩咐過我。”
“請問現在吉爾摩先生在英國嗎？”
“不在英國，他和他的親戚住在德國。他身體已經好一些了，但是，什麼時候回來，現在還不能確定。”
我們剛開始寒暄時，基爾先生就在麵前一些文件中尋找什麼，這會兒他從裏麵取出了一封密封的信。我以為他要交給我了，但是他顯然改變了主意，又把信攤在桌上，然後在椅子裏坐好，靜靜地等著我說話。
我不費時間去說開場白，就直接談到正題，把前文所述的那些事全都告訴基爾先生了。
基爾先生雖然是位老練的律師，但是在震驚之下也失去他那職業性的鎮定。我還沒全部說完，他已經無法掩飾驚疑的神情，幾次要打斷我的話。但是我隻顧說下去，而且剛把話說完，就單刀直入地提出了那個重要問題：“您是什麼看法，基爾先生？”
基爾先生非常慎重，沒恢複鎮定前不肯答複。
“在發表自己的看法之前，我必須先提幾個問題，澄清某些疑點。”基爾先生說。
基爾先生提出了問題，一些表示懷疑和不相信的尖銳問題，這時他明明認為我這人是想入非非，假如不是哈爾科姆小姐曾經向他介紹，他甚至會疑心我是在玩弄一個狡猾的騙局。
“您相信我說的是實話嗎，基爾先生？”等基爾先生盤問完了我這樣說。
“隻要您本人相信那些是事實，我就肯定您說的是實話，我十分尊敬哈爾科姆小姐。”基爾先生回答，“因此完全有理由尊敬她相信可以參與這類事的一位紳士。再說，為了禮貌關係，為了避免爭論，我甚至可以進一步承認：對哈爾科姆小姐和您來說，格萊德夫人仍舊活著這件事已被證實。但是，您到我這兒來的目的是為了知道合乎法理的觀點。而作為一個律師，單說作為一個律師，我有責任指出，哈特賴特先生，您提不出絲毫證據。”
“您這話說得未免太重了，基爾先生。”
“我還要說得清楚一些。有關格萊德夫人死亡的證明，看來是明確的，是完備的。有她姑母的陳述，證明她到了福斯科伯爵家裏，她發了病，她死了。有醫生的診斷書，證明她是死了，並說明她是在正常情況下死的。利默裏奇村裏的殯葬是事實，墳墓上的碑文是憑證。現在您要把這一切都推翻。可是，您能提供什麼事實為您的一方辯解，證明那已死和埋葬了的人不是格萊德夫人呢？再讓我們全部審查一下您陳述中的要點，看看它們說明了一些什麼。哈爾科姆小姐到了一所私人開辦的瘋人院裏，在那裏遇見了一個女病人。據說，一個名叫安妮·凱瑟裏克長得和格萊德夫人異常相像的女人，一度曾經從瘋人院裏逃出去；據說，今年七月裏被收進瘋人院的那個人，是用安妮·凱瑟裏克的名字被送回去的；據說，送她回去的那位紳士曾經警告費爾利先生，說她發瘋的時候會冒充他已故的侄女；據說，她在瘋人院內確實一再聲稱自己是格萊德夫人（但那裏的人都不相信她的話），這些都是事實。您有什麼證據可以駁倒這些事實？哈爾科姆小姐認那個女人是她的妹妹，但是此後的一連串事實已否定和駁倒了這種想法。哈爾科姆小姐可曾向瘋人院院長證明她確實認出了她妹妹的身份，然後采取符合法律手續的方式讓她出院嗎？沒有，她是秘密買通了一個護士，讓她逃了出來。而當這個病人以這種違法的方式出了院，被帶去見費爾利先生的時候，費爾利先生認了出她嗎？他可曾對他侄女的死有過絲毫懷疑嗎？沒有。仆人們認出她來了嗎？沒有。她被留在附近地方，以便證明自己的身份，並進一步經受檢驗嗎？沒有；她被悄悄地帶往倫敦。就在那時候，您也認出了她——但是您並不是她的親屬，甚至不是她家的舊交。仆人們否定了您的看法；費爾利先生否定了哈爾科姆小姐的看法；而所謂‘格萊德夫人’的話又前後矛盾。她說她在倫敦的某一家過夜。您的證明裏又說她沒有去過那家；而您自己也承認，由於她頭腦不清楚，您不能讓她在任何情況下經受詢問，為自己進行辯解。為了節省時間，我這裏就不去談其他瑣碎細節了；現在請問，這件案子如果被送到法院裏去審理——進行審訊的陪審團要求一切應以合理的證據作為判案依據，那麼，您的證據呢？”