我知道這一動機並不含有任何邪惡的感情，它比我最初雜有複仇思想的動機更為單純。然而，我不能斷言，當時左右著我思想鬥爭的是否僅僅是這些道德信念。起著更大的決定性作用的，可能是這時我想起了珀西瓦爾爵士的死。多麼可怕呀，命運之神，就在那最後片刻，從我軟弱的手中奪走了我複仇的機會！我是一個凡人，我不能預測未來，那麼，憑哪一點能夠斷定，這一個人雖然在我手下逃脫，就一定能躲避懲罰呢？我之所以會想到這些念頭，也許是由於本人迷信，也許並不是由於迷信，而是出於一種更高尚的信念。我終於捉住了這個人，然後，要我再自動地放走他，這真是很難做到的，然而，我仍然要強迫著自己這樣做。更直接地說，我決定一切都要為了羅拉，而真理則要服從自己認為是更崇高的這一動機的指導。
“我接受你的條件，”我說，“但是我有一個保留條件。”
“什麼保留條件？”他問。
“是有關那密封信件的事，”我回答，“我要你一收到那封信，就當著我的麵原封不動地毀了！”
為了防止他把我的親筆信帶走，並且作為我和帕斯卡通信的證據，我提出了這個條件。雖然我明天早晨把那地址告訴他的代理人後，他也必然會發現我通信的事情。但是，如果他要利用這一發現，單憑本人的聲明是無濟於事的，所以那樣我就完全不必為帕斯卡擔心了。
“我答應你這個條件，”他認真地考慮了一兩分鍾後回答，“這件事不值得爭論，我一收到那信就毀了它。”
他剛才一直坐在我對麵椅子上，這時一邊說一邊站起身來，好像一下子已經全部擺脫了這次談話對他精神上的壓力。“噢！”他舒暢地伸直了胳膊大聲說，“戰爭隻有在它進行的時候是最激烈的。請坐吧，哈特賴特先生。等到將來再見麵的時候咱們又是死對頭，但是現在，作為高貴的紳士，咱們暫時仍以禮相待吧。請允許我喚我的妻子。”
他打開鎖著的房門。“埃莉諾！”他扯著粗嗓子喊。那個滿臉陰險神情的女人走了進來。“這是福斯科夫人，這是哈特賴特先生。”伯爵落落大方地給我們介紹。“我的天使，”他接著對妻子說，“這會兒你正在忙著收拾行李，可是，能不能抽點兒空給我燒一些濃濃的可口的咖啡？我要給哈特賴特先生寫一點兒東西，所以，要保持充分清醒的頭腦，這樣才可以發揮我的能力。”
福斯科夫人兩次鞠躬：一次是對我，顯得很冷酷；一次是對她丈夫，顯得很柔順；然後輕快地走出了屋子。
伯爵走到窗口寫字台跟前，打開抽屜，從裏麵取出幾張紙和一束鵝毛筆。他把筆扔得滿桌子都是，以便使用時隨手就能拿到，然後把紙裁成一疊狹長的稿紙，就像職業作家為發排而寫稿時所用的那種。“我要寫成一份很精彩的證明文件。”他扭過頭來對我說，“我很熟悉寫作的習慣。在寫作方麵，最難能可貴的成就就是精於組織自己的思想。這是一種了不起的特長！我就具有這種特長。您呢？”
咖啡送來之前，他一直在屋子裏來回踱步，哼著曲調，每逢思路遇到什麼問題，就用手掌拍打腦門子。雖然我使他陷入困境，但他反而急於利用這一機會來滿足他的虛榮心，恣意炫耀自己。我對這種狂妄的態度不禁感到十分驚訝。盡管我從心底裏厭惡這個人，然而，對他性格上那種驚人的毅力，哪怕是表現在一些最細微的地方，也使我不由自主地受到了感動。
福斯科夫人端進來咖啡。他吻了她的手，表示謝意，然後把她送到門口，走回來後，他斟了一口咖啡，然後把它端到寫字台上。
“您來點兒咖啡嗎，哈特賴特先生？”他就座前說。
我謝絕了。