有一天，大隊長把保羅叫到大隊部去，說：“弟羅茲軍曹，聽說沃爾康城堡是屬於你的？”
這是發生在“古怪的風向針和大時鍾事件”三個月之後的事，那時，保羅剛升至軍曹。
“不，城堡是我妻子的父親丹朵比伯爵的。我們結婚的時候，伯爵作為嫁妝送給內人，所以準確地說，內人才是城堡的主人。”
“那麼，你妻子現在還在城堡裏等待你平安歸來了？”
“是的。戰爭剛爆發時，我勸內人遠離那個危險之地，搬回尼斯海濱的家裏去住，可是她由於多種原因，一直不肯離開。”
一想到情意深厚的伊利莎，止不住的思念就緊緊地裹住了保羅的心。
“什麼原因……哦，抱歉，我涉及到個人隱私了，很對不起，不過……”
大隊長望著保羅，眼睛裏充滿期待，但欲言又止。保羅立即明白，定有重大的事件發生了。
“與伊利莎有關嗎？”保羅的眼神裏充斥著焦慮和不安。
“中士，十分鍾前，隊裏接到司令部裏的消息，沃爾康城堡已被德軍占領。”
大隊長沉吟片刻，才用低沉的口吻說道。
這消息如晴天霹靂般驚得保羅麵色慘白，心跳加速，整個人陷入絕望的深淵。
“這還是個未被確認是否可靠的情報，但據說德軍將城堡作了指揮部……這情報是真？還是假？抑或是訛傳？目前還不清楚。師團司令部命令我們去調查一下。我認為你比較了解沃爾康城堡，所以準備派你去察看。另外，你也可以借此機會去看望一下你的愛妻伊利莎，看看她的處境是否安全。你願意去吧？”
“願意！我會馬上帶下屬出發的。”
保羅未加思索、爽快地回答。
“你千萬要小心一些，注意別讓德軍發現，隨從的人員不要太多，而且最好是喬裝打扮一番……”
大隊長再次叮嚀囑咐保羅出行中應該注意的事項。
“是的，我要帶內弟伯納與我同去……”
“他就是那個新近立功受賞、榮升為下士的那個戰士嗎？你和他一塊去，那再沒有比這更好的了！”
“是的，我們可以裝成村落裏的農夫，悄悄潛伏在沃爾康城堡……”
保羅信心百倍地回答。
返回自己的隊伍後，保羅就將事情的來龍去脈對伯納說了，然後兩個人改裝成老實巴交的農夫，朝城堡出發了。
軍隊即使急行軍，朝沃爾康城堡進發也要花上三天的時間才能抵達，如果再在半路上遭到德軍先遣部隊或偵察兵的跟蹤、逮捕的話，所有的計劃都將毀於一旦。因而，保羅和伯納用了農夫的淳樸的腔調，邊走邊暢談著農作物的收成和飼養家畜的事情，他們悠閑地在山道上逛著。
“嘿！今年葡萄的長勢怎麼樣？”
“哎，最近戰爭不斷，害得我們老百姓流離失所，連莊稼都種不下去，簡直討厭透頂……”
“德軍不會來這裏吧？”
“這個就不知道了……可是，無論怎樣，我覺得戰爭都讓人討厭至極……”
“是啊，是這樣的，就算堅決抵抗都沒有用的，我們肯定會被德國人打敗，說不定還要有許多地方割讓給德國呢。”
“對呀，像以前被德國人占領了的阿爾薩斯和洛林兩省一樣啊！”
“就是！德軍能征善戰、英勇頑強，法國軍隊根本就不是他們的對手。”
“是嘛！聽說，法國士兵隻會在大街上和漂亮小妞談情說愛、打情罵俏，聽說他們連槍都拿不穩，有的連槍都不會拿呀，真是太惡心！”
“而且，那些法國士兵不但西裝筆挺，還戴著瀟灑漂亮的軍帽，還要在臉上抹粉塗脂，噴香水哪！”
“太過分了！這樣的士兵能打勝仗嗎？說不定聽見槍炮響，就要抱頭鼠竄、落荒而逃呢！哈……哈……”
“要不怎麼說呢？哈……哈……”
保羅和伯納兩個人故意地肆意中傷法國士兵，批評他們的輕狂和愚蠢，免得潛伏在周圍的德國士兵起疑惑，他們誇張、戲謔的語氣和嘲弄、不屑的笑聲，很快飄進了綠油油的葡萄園，而後又飄到對麵寂靜的森林中。
二人穿過森林裏的小徑時，保羅倦容滿麵地說：
“我們就在這裏共進午餐吧，好不好？”
“好啊，肚子也餓極了。”
於是，兩人就地坐在大樹下，一麵咀嚼著幹硬的黑麵包，一麵一人一口地喝著瓶中的葡萄酒，細聲慢語地商計以後的行動計劃。
他們站起身來，準備繼續前進，這時保羅突然壓低聲音說：
“噓！別說話……”
伯納抬頭，並未發現什麼，他用疑惑的眼光瞅著保羅。
“你仔細聽，好像有人在談話……”
兩人小心翼翼地側耳聆聽。
在森林深處的小道上，有人正在用德語交談，聲音又低又啞，聽不清楚談話的內容。不過，勉強可以聽得出一個人在問路，而另一個人在回答他。
問路的人操著流暢輕快的德語，而回答的那一方則說著夾雜濃重法國腔調的德語，兩個人都是中年人，大約四十歲上下的年紀。
保羅聽了片刻，心裏琢磨：
自從德國占領了阿爾薩斯和洛林兩省之後，那裏的居民就被禁止使用法語，代之以德語。
從那時到現在，恐怕有四十年了。那裏年輕男女都已經與德國人沒有太大區別，他們都操著一口流利的德語，可是四五十歲以上年紀的人一定還保留著少許的法國腔……
現在，這個指路的人所說的德語中法國腔調簡直太明顯了。可是，另一個問路人卻把德語說得那麼流暢、純正地道，他可能是個德國軍人……
果然，這裏有德國兵！千萬要小心提防啊！
他在這周圍幹什麼呢？照這麼說，沃爾康城堡成為德軍指揮部是確鑿無誤的，並不是子虛烏有的啊！
“唉！伊利莎如今不知道是什麼樣子了？”
保羅心中牽腸掛肚，又無處排遣內心的愁苦和鬱悶。
他們兩人匍匐著在草叢中悄悄地前行，通過稀稀落落的野花的縫隙，他們看到兩個中年男子正站立於森林小路旁，麵對麵地交談著，看上去他們的年齡都在40歲上下。
其中一個是個頭頂草帽的農夫，他的德語含有明顯的法國腔。
另一個身穿軍衣的中年男子則說著一口純正流利的德語。
“啊！德國軍隊果然已經侵占了沃爾康村落了……”
保羅緊咬著嘴唇，心中忍不住憤憤不平，不過，在難以忍受的不安和焦慮當中，含有隱約的疑惑。
因為那軍人穿的不是德國軍裝，而是法國的軍裝。從他佩戴的領章可以推斷出他的職業是軍醫，因為他胸前掛著精致的紅十字勳章，另外還戴著中校軍階的肩章。
為什麼這個法國軍醫要獨自在森林裏漫步呢？這裏根本沒有負傷的士兵啊！
既然他是個軍醫，那麼，在敵軍附近走動，也應當佩戴手槍啊！可是，這個醫生不但沒帶手槍，而且也沒隨身帶刀劍，絲毫沒有戒備的樣子。
“此外，身為中校的他也應該帶隨從的士兵啊！可他卻單身一人活動……”
保羅的心中產生了許多疑問。
那位軍醫中校英俊瀟灑，身材挺拔，穿著合體的軍服、亮閃閃的紅靴子及夾鼻式的眼鏡，他那偉岸健壯、雄姿英發的男子漢氣概一覽無餘。
“這人究竟是誰呢？”
正當保羅迷惑不解之時，悄悄跟上來的伯納，也困惑地凝視著軍醫。
陌生的軍醫一麵熟絡地拍著農夫的肩膀，一麵低聲細語地說：
“謝謝你了！”
軍醫轉身離去了。
保羅和伯納二人望著軍醫的身影逐漸從眼底消失後，保羅突然叫喊一聲：“啊……”
“姐夫，有什麼事嗎？”伯納關切地問。
疑慮重重的保羅並沒有立即回答伯納，因為他發現一件事異常詭秘。
“他不會是假扮為法國軍醫的德國軍官吧？他是不是為調查我軍的重大機密而潛伏在法國境內？現在任務已經完成了，是不是要返回德國去？難怪他的德語那麼暢快流利……”
一連串的猜想在保羅的腦海中盤旋、縈繞不去。
兩個人即刻在小道上追尋，可是並未發現神秘醫生的蹤跡，連指路的農夫也像一陣雲煙似地消逝了。
三天後，保羅和伯納到達沃爾康村落時，村裏四處擠滿了德國軍隊的車輛和馬匹。
德國士兵駕駛著軍用大卡車和敞篷裝甲車在幹燥的道路上飛馳而過，汽車引擎聲震耳欲聾。
一片沙塵和汽車廢氣嚴嚴實實地籠罩著寬寬的道路，四周一片塵土飄揚、躁動雜亂的場景。
士兵們被鋼盔遮蓋的臉上淌著汗水，因為遭到大風沙的吹襲，汗珠上沾染了一層灰色的塵埃。
村民們紛紛湧到村外的山丘，觀看德軍大隊的一舉一動，而保羅和伯納二人也擠在人群當中觀望著。
德軍的卡車、汽車都陸陸續續地離開了沃爾康村莊，向著東南方奔去。軍用大皮箱、木箱、汽油桶、機關槍都堆在卡車上，同時，大批的兵器和士兵也搭乘這些車遠去了。
德國軍官坐在敞開車篷的汽車或機車上，狂風將幾個軍官的帽子吹落了。
“嘿，德軍要撤退了……”
“也許吧，不然他們為什麼這麼做呢？”
保羅和伯納相依偎著，竊竊私語，唯恐身邊的村民聽到。
實際上，德軍占領沃爾康城堡，並將它設為作戰指揮部的消息是準確無誤的。
但突然之間，他們為什麼要撤走呢？從實際情形來看，可能是時間來不及，所以卡車和汽車都龍卷風一樣飛快地行駛著。同一輛車一小時後又返回到沃爾康村落，據此可以推斷，德軍遷移的新營地應該與沃爾康城堡相距不遠。
此外，其他一些農夫也在幫德軍裝運貨物，他們是不是迫於德軍的威脅，或為謀財獲利而提供自己的勞動？這可就不得而知了。
自打戰事開始以來，糧食嚴重短缺的情況在各國屢見不鮮。因此，可能沃爾康城堡也存在這種情況吧。
“走吧！”化裝成農夫的保羅悄悄地對伯納說。
“好的！”
兩人用眼神交換了意見，在沒有引起別人注意的情況下，悄悄向山丘下行進。進了沃爾康村落，他們混進了裝運行李、貨物的人流之中。大家忙忙碌碌，沒人在意這兩個陌生的農夫；另一方麵，突然獲令撤走的德國軍隊為了趕時間，他們也無暇顧及新的人手添加到隊伍裏來了。
保羅和伯納二人一邊用眼神交流，一邊到了沃爾康村子的那一邊。從這裏，他們看到了久違的沃爾康城堡，坐落在森林之中。雖然它被敵人占據，但依然雄偉壯觀、莊嚴肅穆。
“伊利莎還住在城堡裏頭嗎……不！也許她已經逃往他鄉了……如果她還在的話，那麼也一定逃不脫德軍的魔爪……”
保羅不禁為伊利莎深深地擔憂起來，失魂落魄似地遙望著沃爾康城堡。
德軍的速度非常快，連比利時這樣的中立國家，它都敢肆無忌憚地占領。他們占領沃爾康城堡，如果也采用迅速的閃電戰的話，那伊利莎還有時間逃走嗎？
“啊，伊利莎會安全嗎……”
保羅凝神眺望著遠方。從這兒看去，城堡的窗口映入眼簾。他熱切地企盼伊利莎那白嫩柔美的麵龐出現在窗口。然而，窗戶緊鎖，窗簾紋絲不動，整個城堡，仿佛寂寂無人，淒涼孤獨，唯有石門前停著一輛敞篷式的軍車。
“姐夫，那部汽車是誰乘的？還是有人要離開這裏了呢？”
城堡的吊橋門被打開了，從裏麵走出了一個人。
“啊……是伊利莎嗎？”
心潮澎湃的保羅藏在樹後，伸長脖子踮起腳尖眺望著。
那個人並不是他的愛妻伊利莎，而是個年逾四十的男子。他身穿軍裝，斜挎長劍，腿上的長靴閃閃地發著紅光，真是一個威風凜凜的將軍。
這個軍官一麵邁著“啪噠啪噠”的腳步，一邊走出門廳，隨著他的腳步的行進，他紅色長靴上的馬刺閃著銀白色的光。
“是個中校……”
保羅望著這個軍官肩上的徽章喃喃自語。
德軍陸軍中校從門廳出來之後，立即將軍帽扣在頭上。這位軍官身材挺拔、偉岸雄壯、皮膚白皙，絲毫不像一位出生入死的將領。而且，他嘴唇邊也沒有嚴肅莊重的胡子，高高的鼻梁上，還架著一副能夾住鼻子的眼鏡。
中校一邊往手上套白色的皮製手套，一邊朝著大門口走去，門邊地上的石子發出“沙沙”的響聲。
在中校的身後，跟隨著一位年輕的德軍少尉。
改裝成農夫的保羅和伯納隱身於樹叢之中，兩人屏氣凝神，大氣兒不敢長出一口，也不說話，隻是偶爾伸出頭去觀望一下德軍的動態。因為他們知道，一旦被德軍抓住必將倍受懲罰。
中校和少尉邁著德軍獨具風格的堅實步伐，迅速地走過保羅和伯納藏身的樹叢，他們腳下的小石子不斷地沙沙作響。
“啊……”
伯納險些尖叫出聲。
保羅被嚇了一跳。等那個德軍中校登上了敞篷汽車，他才回轉頭去看伯納。
“怎麼回事？被他們聽到豈不是糟了？”
保羅壓低嗓門說。
“可是……姐夫，那個人……”
“什麼？”
“那個中校的唇邊有一顆痣……他和幾天前我遇到的那個假扮農婦的女人一樣……”
惶恐不安的伯納喘著氣說。
“什麼？”
保羅不由自主地站起來了。
就在這時候，少尉發動了汽車，一溜煙似地從門口消失了。
這個德國中校難道是幾天前那行動詭秘的農婦嗎？他男扮女裝，就是想要暗中殺害我？然而他失敗了，為了再次刺殺我，所以才詢問伯納，我是不是還在原來的那個中隊裏服役？
可他為什麼要不擇手段地想要殺死素昧平生的我呢？
如果我的殺父仇人與那個可疑的農婦確係一人的話，那她是不是跟弟羅茲家族有夙仇呢？這仇恨又是什麼呢？
“那黑衣女人實在太詭秘了，根本讓人摸不清真相。如果她是這個中校男扮女裝，那麼事情就更猜不透了。唉，真是個摸不著邊際又解不開的謎題啊！”