原文：
蔣太史超，記前世為峨嵋僧，數夢至故居庵前潭邊濯足。為人篤嗜內典，一意台宗，雖早登禁林，常有出世之想。假歸江南，抵秦郵，不欲歸。子哭挽之弗聽。遂入蜀，居成都金沙寺；久之，又之峨眉，居伏虎寺，示疾怛化。自書偈雲：“翛然猿鶴自來親，老衲無端墮業塵。妄向鑊湯求避熱，那從大海去翻身。功名傀儡場中物，妻子骷髏隊裏人。隻有君親無報答，生生常自祝能仁。”
—《聊齋誌異卷八·蔣太史》
夜風吹入軒窗，吹動蔣超已花白的頭發，也吹動他紛擾的思緒。今夜該有下弦月的，但月牙尚未露出半臉，許是被雲遮了吧，否則早該掛在窗邊了。星星卻精神得很，眼睛一眨也不眨地與蔣超對視著，似在揣摩他的心思，自己的心事無端被星星識破了，蔣超心裏不由湧起一種複雜的感覺。這種感覺說不清是感動，還是憂慮。
明天就要回江南去了，家鄉的水，家鄉的山早已在他的夢裏靈秀著；家鄉的人，家鄉的草木，更是早已在他的夢裏多情著。再也不在這令人窒息的官場廝混了，再也不做那為稻粱謀的羈旅者了！此刻，蔣超心緒少有的繁雜——既有難以抑製的興奮，也有莫名的緊張。
幸虧聖上沒有懷疑自己，而是恩準自己回到魂牽夢縈的江南去，他不知道自己的真正心思嗎？還是皇恩浩蕩，對自己網開一麵？
告假，對於蔣超來說，和“告老”等同，可聖上怎麼就恩準了呢？
為官多年，多在翰林院做事，編訂典籍，修訂曆法，不過如此。典籍旁側，心血耗盡；巨燭之下，黑發漸霜。不喜歡又能怎樣？年輕的時候，蔣超心裏即有著遠大的誌向，為國家建功立業，為民請命，光宗耀祖，青史留名。可明朝滅亡了，滿人說入關就入關了，所有的關隘都不再固若金湯，而變得不堪一擊！那麼大的家業說敗就敗了，那麼高的宮殿說坍塌就坍塌了，那麼廣闊的天說變就變了。最後，蔣超就成了大清朝的一名太史——一個與自己的夢想有著天壤之別的閑職！不甘心又能怎樣？身在屋簷下，不得不低頭呀！
但蔣超心中，還是忘不了自己曾經做過的一個夢，夢裏，一個和尚對他雙手合十，鄭重地告訴他：“施主，你的前世在峨眉山，你的功業也在峨嵋山。”和尚說的時候，眼睛盯著他，似乎想看穿他的驚愕。醒後，他渾身大汗淋漓，不知是由於激動還是由於驚奇。
蔣超想起祖母對他說過的話：“你出生的前一天夜裏，我夢見兩個和尚進到咱家，緊接著你就出生了。”難道自己真與佛家有緣？
多年以來，蔣超就做著內容極為相似的夢：夢裏，他與幾位得道高僧一起談經論道，趺坐參禪。他甚至還夢見，自己的前世就是一個得道的高僧！
十幾歲起，蔣超就從心裏喜歡看佛家經典，一心一意向往著台宗，那莊嚴的寶刹、那肅穆的氛圍、那能聽得見心跳的靜謐，一直是他心之所係。於今，一晃之間，自己已年逾不惑了！
年逾不惑，鬢已星星也，自己作為明朝遺民之身，受聖上恩寵，為官近二十年，自己嘔心瀝血，也應該可以說是對得起當今聖上了！如今，老母需養，幼子需教，身為人子人父，自己如何做到上不愧天，俯不怍地呢？
蔣超仿佛聽到，遙遠的古刹傳出令人心馳神往的悠遠鍾聲。
翌日天剛微明，蔣超即吩咐下人，打點行裝，即刻出發。仰視天上，月牙尚掛在天際，雲已散開，清風入懷，好一個遠行的天氣！一路風塵一路詩，月缺月圓無眠時。餐風露宿，曉行夜止，蔣超一行人到了高郵。
耽於舟車勞頓，蔣超吩咐，入駐客棧歇息。此日又是一個月明之夜，且此夜之月較之出發前的那輪微月何止皎潔千倍萬倍。時令已近中秋，家鄉在望，親人在前，不免更生出歸心似箭之感。蔣超一個人佇立窗前，雙手背於身後，任清風吹發，任思緒翻滾，不覺漸入虛寂。
這是何處？池塘清澈見底，連池底小魚嫩鰭的擺動都看得非常清楚。岸邊的梧桐樹被風招惹著，舞動著柔韌的枝丫，還不時地把幾張狀如扇麵的枯黃的葉子輕輕放到池水中。
蔣超坐在池塘岸邊的石塊上，把腳伸進水裏。啊，水不光清澈，而且沁涼，給人一種醍醐灌頂之感。麵對著如此清澈的水，蔣超簡直不忍心把腳放在裏麵了，他覺得，這簡直是一種罪過，是對清水的褻瀆！騁目遊望，目光漫過池塘，落在附近的寺院上，寺院大門上方古樸的“伏虎寺”三個大字異常清晰。
一個老僧自寺門而出，他一襲袈裟，一根禪杖，風吹動袈裟下擺，飄然若仙；老僧麵容沉靜，目光裏蘊藏著無窮的智慧，眉宇間隱藏著萬千的慈悲。
老僧將禪杖靠在梧桐樹上，拿出戒刀，為蔣超剃度。斷發紛落，猶如被風吹落梧桐樹葉，葉子落了，樹呈現出少有的透明；他的頭發落了，心裏也透出無窮的亮光……
剃度完畢，老僧又為自己受戒，他的表情莊嚴，自己的表情因受到感染而變得莊嚴；他的聲音莊重，自己的聲音因受到影響而變得莊重起來。