池塘的水那樣的清，梧桐那樣的枝葉繁茂，“伏虎寺”三個字那樣的神聖……
醒來，腳伸在被窩外麵，冰涼冰涼的。冰涼的感覺還在，可寺院、池塘、清風、遊魚……卻隨夢境去了！
夜風更冷了，吹到身上，冷得厲害，就像把冷水潑到單薄的衣服上一樣，窗前的蔣超打了個寒戰：夜深了。月兒也似乎已經疲憊，照不到窗戶紙上了。整個客棧闃無人聲，一切都已入夢中。
他們都會做些什麼樣的夢呢？
睡吧，心和滴漏聲都在提醒著蔣超，但他仍然毫無睡意。
聖上也愛好佛經內典，以致無意於江山黎民。貪官汙吏充斥，強盜寇賊橫行，百姓越來越苦了。蔣超想起自己這一路上的所見所聞。
救民水火，實現夙誌，是自己的誌向。可自己身為翰林，不過是為聖上修訂史籍，或者奉皇命推演修繕曆法，這些於老百姓又有何益！
四十三歲，年齡並不算太老，但自己卻以病痛纏身為由向聖上告假回鄉了。聖上不懷疑自己，爽快地答應了自己。可普天之下，莫非王土。自己即使到了江南，不還是與在聖上身邊一樣嗎？哪一天聖上真地懷疑自己了呢？他將如何處置自己和自己的家人？
遺民……這本來就非常尷尬的身份，如今，家人能逃得過聖上的追究嗎？
老母的眼淚，妻子的久盼，兒女的乖巧……多麼令人心動！又多麼令人擔心！
清澈見底的池塘，伏虎寺，鍾聲……多麼遙遠的夢啊！
他想起了自己在公務之餘，潛心研究佛經、一心向佛的種種往事，想起了祖母的話，夢中和尚的提醒，多次內容相同的夢……
人生苦短，苦海無邊，回頭是岸……一個聲音進駐蔣超的心裏。他想，若是自己剃度為僧，聖上即使得知消息，也應當不會怪罪他的家人了吧？
於是，他撥亮巨燭，剪掉燭花，研好墨汁，濡好狼毫，奮筆疾書：
“翛然猿鶴自來親，老衲無端墮業塵。妄向鑊湯求避熱，那從大海去翻身。功名傀儡場中物，妻子骷髏隊裏人。隻有君親無報答，生生常自祝能仁。”
書罷，他反複吟誦著偈子的首聯第二句：“老衲無端墮業塵。老衲無端……老衲……”
他滿意地笑了。
窗外，一隻鳥醒了，不知被什麼東西驚嚇了，怪叫幾聲，一切又歸於沉寂。
第二天，蔣超的大兒子看父親房間遲遲不開門，心中不安，以為父親昨夜勞累，尚未睡醒，就來到門前欲看個究竟。等走近父親房間的窗子時，他不禁嚇了一跳：父親並非尚在夢中，而是早已起床，且在自己收拾行裝了，窗子大開著，早晨的冷風毫不客氣地灌進去。
“兒啊，為父決定，不回家鄉了！”看到兒子，蔣超打開了門。
“……”兒子顯然未明白父親的用意。
“我要到峨嵋山去，這是我的夙願。至於孝敬祖母，贍養母親，撐起家業的事，就依仗你了！”蔣超輕撫兒子的頭，聲音平靜但又言語諄諄。
兒子淚如雨下，他長跪於地，手撫父親的雙膝，舍不得讓父親啟程。“爹爹，莫非孩兒有何不孝之事惹爹爹氣壅於心了嗎？”
“我兒切莫胡思亂想，這與你無關。”蔣超拉起兒子，彎下身子，為兒子撣去膝上的土。
“那到底是何原因，促使爹爹狠心別母拋妻棄子，舍身遁入空門？”兒子淚流不止。
想給兒子解釋，話已到嘴邊，可又被蔣超咽下去。兒子尚幼，多說何益。
“人各有誌，不可強留。你要好自為之。你祖母問及時，可將此偈讓她看。”說著，蔣超拿出昨晚所書之偈。
兒子接過偈子，反複吟著，手顫抖得越來越厲害。
“兒啊，為父去也！”蔣超長笑一聲，作別兒子，就一路向江邊飄然而去。直到身形消失，一次也不曾回頭。
太陽已經升起，又一個晴朗的金秋天氣。
長江如帶送行舟，心似輕雲自野遊。蔣超過家門而不入，告別家人，徑往夢想縈係的峨嵋山而來。途中，他醉心於秀麗無比的山水勝景之中，深感從官場脫身的自由與歡暢，他自由地呼吸，盡情地精研佛經，沉醉於身心俱洗的喜悅裏。
山水有情，欲挽大智慧者留居，但蔣超心中自有勝境，他先到了成都的金沙寺，研習佛經；後來終於輾轉到了峨嵋山的伏虎寺剃度，法名“智通”，取法心與智通，智與佛通之義，潛心於佛經之中，直到他罹疾圓寂。
智通和尚圓寂之日，好友王士禎驚聞智通辭世，悲不能禁，揮淚書五律一首以挽之。詩雲：
西清三十載，久病一遷官。
忽憶峨眉好，真忘蜀道難。
法雲清浩蕩，春雪氣高寒。
萬裏堪埋骨，天成白玉棺。
是日，峨眉萬峰，皆為之肅立；鬆濤千丈，鹹因之而歌。