原文：
靖逆侯張勇鎮蘭州時，出獵獲兔甚多，中有半身或兩股尚為土質。一時秦中爭傳土能化兔。此亦物理之不可解者。
—《聊齋誌異卷十二·土化兔》
張勇是一個與眾不同的人，他鐵一樣硬的心腸無與倫比。
從很小時候開始，他就顯出了超乎眾人的特質。兩歲時候，小張勇長得虎頭虎腦，臉蛋白裏透紅，像玉雕出來的一樣，溫溫潤潤的，極是可愛。他父親中年得子，且兒子又這般出眾，自然甚是得意。一次，帶著他到友人家去玩，玩耍是假，炫耀是真。正好友人家新出殼一群小雞崽，乳黃色毛絨團一樣的小雞崽真像天使一樣好看。托在手裏，它毫無懼怕，立即就把你的手當成一個美麗的世界，又新奇而興奮地玩著了。很多小孩子非常喜歡新生的小雞，常常把它們當成寶貝似地，有的孩子還趴在圈小雞的地方，半天半天地看著，舍不得離開。
在那時小孩子單調的生活裏，小雞崽給他們帶來了太多的歡樂。
中午時分，張勇父親和友人正在小酌，“袖裏乾坤大，壺中日月長”，二人談得投機，張父渾然忘記了兒子，心思隻在酒和高談闊論裏了。忽聽見家人在嚷嚷，朋友和張父走出去看時，眼前情形令二人簡直難以置信，於是有些呆了。
隻見小張勇正一手抓一隻小雞崽，小雞崽細細的肚腸已被他嫩嫩的小手給摳了出來，但小雞崽尚沒有死，它的眼睛裏盛滿了恐懼，還在痛苦地叫著，叫聲裏有著太多的疑問，為什麼這個孩子會這樣與別的孩子不同，會對自己這樣狠。地上已有幾隻小雞崽死了，肚腸流了一地，慘不忍睹，事情很顯然也是小張勇的傑作。
小張勇沒事兒一樣，臉上漾著天真的笑。
張父友人的家人驚駭且怒，怒氣寫在他們的臉上，充盈於他們的眼睛裏。
友人哈哈大笑：“這小子有種！夠心狠手辣！將來肯定能當將軍！”
張勇父親心裏自然更加得意，炫耀的目的既然已經達到，人也酒足飯飽，就抱著兒子滿足地回家了。
轉瞬之間，張勇到了上私塾的年齡，可他就是不願意跟著先生讀書，每天隻糾集一夥和他年齡相仿的孩子玩耍。自然，玩耍的時候，都是張勇當他們的頭兒，指揮他們搞些惡作劇，威逼著他們幹些不大不小的壞事。誰家的小豬尾巴斷了一截，血還在流，肯定是張勇他們幹的；誰家的雞被活生生地按進水裏憋死了，不問也知道，是張勇一夥人所為；誰家的玉米剛剛灌漿，卻被一個一個掰開扔滿一地，人們也心知肚明，是張勇這幫皮孩子惹的事兒。這些事兒，即使大人們知道了，也隻當他們是小孩子，不和他們做太多地計較。
可以說，純樸的民風反而成了張勇曆練心狠手辣的潤滑劑。
隨著年齡的增長，張勇膽量更大，心腸更狠。他最喜歡在月黑風高的後半夜，一個人到村裏的墳地裏去，在墳塋間或者睡覺，或者閑逛，或者故意裝成鬼的模樣嚇唬偶爾經過這裏的人。
在對待動物上，他更是想出了很多的招數。比如捉到一隻老鼠後，給它澆上油，點著，把它可能鑽的每一個窟窿都事先堵住，看著它痛苦地到處跑來跑去，最終因為無處可逃而死去，這樣的過程中，張勇表現出極為濃厚的興致。然後，張勇再吃它的肉。雖說老鼠過街人人喊打，但用如此新鮮的招數來對待人人得而誅之的老鼠，見到的人仍然不由得心生惻隱，但張勇往往以此為樂。吃鼠肉的時候，更是令人作嘔，可張勇總是吃得津津有味，並樂此不疲。