這時，郭天深說話了：“謝謝各位對我的信任。現在蛇還不夠大，又加上山壁擋住了它，它還不能對咱們構成太大的危害。但將來它把山壁撞破後，就不好說了，那時咱們大家就拿它沒辦法了。依我看，一定要趁這個時候把它給打死，以絕後患！”
人們不知道“以絕後患”是什麼意思，但人群中還是有人附和。有些人開始振奮起來，恐懼消散了些。
那個蒼老的聲音又起：“郭先生，話雖這麼說，可山神的看門狗，咱敢傷嗎？上天降罪給村裏人咋辦？”
人們的附和又倒向蒼老的聲音這邊。恐懼又聚攏了起來。
郭天深笑笑說：“說蛇是神的看門狗是不可信的。大家聽說過潮州沒有？那個地方的人們常年吃蛇，因為他們覺得蛇肉最嫩最細最鮮美！要是蛇是上天的看門狗，那他們恐怕早就被上天降罪殺死了！”
蒼老的聲音說：“嗯，倒是聽說過，有人還拿蛇皮做刀鞘呢……隻是，這麼大的家夥，這麼高的地方，咱能咋辦呢？”
聽到蒼老者的口氣有了鬆動，年輕人都來了勁：“那還不好辦！派年輕人爬上去用鐵鏟把蛇鏟死不就行了！”
立即有人表示異議：“不行不行！孩子離那麼遠，蛇都能吸得動，咱們主動接近它，這不是找死嗎！”
“咋不行？反正山壁擋住了，它也不能把人吸到洞裏去！”說話的人不服。
“吸不到洞裏去不假，可嚇也能把你嚇死！你想，比桶還粗的蛇，信子伸出來，夠著你的臉，你怕不怕？光是腥氣都能把人薰死！”說話的人顯然見識頗多。
“那你說咋辦？就這樣算了？”
“當然不能算，要……什麼？對，要‘以絕後患’！”大家的共識成了一股力量。
“郭先生，您有高招，您咋不說話？”
郭天深慢慢地說：“各位不要著急，這麼高的山壁，咱們也不知道裏麵究竟什麼樣兒，爬上去肯定是危險的。不如等天黑以後，咱們在山壁底下堆起大堆柴火，用火燒死它！”
“還是郭先生。咱就這麼辦！”
3
柴火白天就堆好了，天終於黑了下來。人們重又聚集到山壁下麵。
火把點燃了，一個瘦瘦高高的年輕人拿著就要往柴禾上扔。
人們的臉上一派肅穆的表情。
“慢！”蒼老的聲音又響起來。年輕人慌忙收住拿火把的手。
“咋了五爺？”
“燒死神的看門狗是要遭報應的！還是別燒了吧，反正它現在也不能動，咱們小心點兒不就行了嗎？”聲音很低沉，但在人們的心裏激起了恐怖的巨浪；聲音很緩慢，但人們的眼前，飛沙走石的感覺。
“五爺說得對！蛇是神物，它現在還沒成神，等它成神了，它自然會升天去的，它是不會傷害咱肉身凡胎的！”
年紀大一些的人想回家去，人群中一陣騷動。天上的星星睜著冷冷的眼睛盯著這一切。風起了，吹在樹葉上，發出令人毛骨悚然的響聲，堆在山壁下的柴禾用身子應和著樹葉，顫抖著，發出哀求一樣的聲音。剛才還在亢奮高叫的狗此刻也閉了嘴，低著頭，煩躁地走著，連低低的“嗚嗚”聲也不敢再發出。
“是啊，咱們還是回家吧！老天爺的看門狗不能殺呀！老天爺！誰敢違抗呀，他叫誰今天死，誰能活到明天哪！”
有的人已在往後退。
拿火把的人手在發抖，直想放下並弄滅了。
郭天深知道，人們雖然白天經過了他的開導，接受了一定要燒死這條大蛇的建議，但天黑以後，人們的感情變得脆弱起來，勇氣也被濃稠的黑暗所湮沒。這是很正常的。郭天深看到，明亮的火把下，大部分人的臉上都寫滿了恐懼，有的年輕人臉上呈現的是悲壯，仿佛不是在為自己除害，而是自己在領受一個來自神秘的不可預知的力量的懲罰。
於是，郭天深走上前，對大家說：“大家不要怕！蛇隻不過是一種普通的動物罷了，它像豬一樣，像狗一樣，再小些，它像蠅子、蚊子一樣，說大些，它不過像咱們一樣，都是一種有血有肉能動能活的東西罷了。人還不斷地被其他人殺死呢，蛇也一樣啊！再說，如果不是山壁擋著，咱們的幾個孩子早就被它吃了！現在不除它，將來必然後患無窮！說蛇是上天的看門狗是迷信的說法，不可信的！大家相信我！”
說到這兒，郭天深猛地奪過年輕人手中的火把，把它放在幹燥的柴禾上，柴禾燃了起來！在郭天深的耳畔，“劈啪劈啪”的聲音極富樂感。火光把山壁映得通紅，把人們的臉映得通紅，火光的映照下，人們臉上的恐懼散去了，代之而生的是慷慨激昂的表情。
一股香香的味道，帶著焦糊的味道。其他，什麼事也沒有發生。
山民們知道，蛇死了。
他們還知道，他們的的恐懼也死了。
這天晚上，山民們的心裏，不知怎麼地，星星格外亮，還帶著些溫暖。