醉月樓的包房恰好能看到牟彧和梁家包廂的情況，祝驄看似麵無表情看著舞台，實則一直觀測著對麵包廂的情況。此時，二皇子牟彧正斜倚在包廂的圍欄邊上，似乎在和對麵的某人打招呼，對方卻並沒有理會他，他顯得百無聊賴；梁煦則在一樓的梁家的包廂中端坐著，他的父親梁臻正在對他說些什麼，他表麵謙恭的聽著，手中卻一直把玩著一隻玉壺，顯得心不在焉。
等到答辯開始後，大家的心思全部放在這些才子身上後，他們也許會有動作。梁家包廂人太多，自己送過去錦盒，很有可能也無法直接被送到梁煦的手中，看他父親母親的樣子，很可能會截留了，即便是不截留，也會刨根問底，萬一被現場拆開，傷的可就不止是自己，還有擷芳姑娘的清譽了。現在宴會才剛剛開始，貿然行動目標太明顯。祝驄想著，自己還是等到答辯開始後再去找梁煦。
歌舞暖場過後，許公公宣讀了皇帝的旨意，為此次禦前答辯設了第一道論題——財稅與社稷。這是典型的經濟題，考的是才子們經世治國的才幹，這題也是給足了東京的麵子，誰都知道東京財稅豐厚、富甲大齊，皇上出這麼一道題，不就是明擺著讓眾人以東京為例，使勁的誇嗎？
論題宣布後，擷芳按要求現場撫琴，這對她而言沒有什麼問題，無非就是選擇哪一首曲目。隻是這曲目的選擇就大有文章了，既能讓才子們安靜下來思考，又能體現她個人的水平，不至於完全淪為陪襯，還要和這論題遙相呼應。
擷芳對著天子方向微微福身，身姿婀娜，體態典雅，落座後緩緩彈奏出一曲《碧澗流泉》，這曲子在技術上不算太難，妙就妙在其意象之美，既安靜淡遠，又自比清泉，抒發了天下才子的拳拳赤子之心，比興格調高雅，不著於刻意。宣武帝聽著曲子，嘴角也浮現出一絲笑意。
祝驄聽著這如山間清泉般清澈的琴音，隻覺得整個人都被洗滌幹淨了，通體的潔淨清雅，他這腔忠君報國的心，豈不就是這樣的孤獨而高潔，自己從東越千山萬水馬不停蹄來到這華陽閣，不惜脫下士服，穿上這小廝的衣衫，他所為的，不就是能夠麵見天子、傾訴自己的報國之心嗎？
隻是，他穿著這小廝的衣服，站在這醉月樓的包廂中，隻能看著各地才子各抒己見，做一個安靜的看客罷了。等到答辯開始，現場氣氛熱烈起來，他就要想辦法將錦盒送到二樓梁煦的手中，這才是當下他最重要的事情。隻是每間包廂外都站了兩名侍衛，樓道上也是十步一立的禦林軍，自己想要順利到達二樓，還真不是一件容易的事。
琴聲結束，思考的時間即到，才子們即將開始答辯。
“時間到！請各位才子暢所欲言、各抒己見！”許公公高亢的聲音在閣中回蕩。