一個個子高高的女人，背著一個大皮包，裏麵除了鐵錘和釘子外，什麼都沒有。皮包的帶子很長，隨意地掛在她的肩頭。現在已經是晚上十一點了，她獨自走著。忽然，一個男孩從後麵跑上來，想搶她的皮包。說來也是那帶子太不結實了，那個男孩隻稍微用力拉了一下，就被輕鬆拉斷了，而男孩也被自己和袋子加在一起的重量弄得重心不穩，不但未能如願搶走皮包，反倒仰麵摔倒在地，很是狼狽。高個子女人回過身來，準確地朝他穿著牛仔褲的屁股上踢了下去，然後彎下身，一手揪住男孩的襯衫領，不停搖晃著，直到把他搖得暈頭轉向。
“小子，還不去把皮包拿來交給我！”高個子女人命令道。
話雖這麼說，但她並沒有放手，隻是再彎下去一些，好讓那男孩蹲下去撿她的皮包。“你不為你的行為感到可恥嗎？”她繼續說道。
胸前襯衫被緊緊揪住的男孩說：“是的。”
“你為什麼要這麼做？”
“我，我不是故意的。”男孩的聲音有些發顫。
“你還敢撒謊？”
這時，有兩三個人路過，有的回頭觀望，有的甚至站在遠處觀看。
“現在我放開手，你會跑嗎？”女人問。
“會。”男孩說。
“那我會一直保持這個動作。”女人說。
“對不起，小姐，真的很對不起。”男孩小聲哀求著。
“哼！看你的臉有多髒。我真想幫你洗洗臉。你家裏沒人告訴你要洗臉嗎？”
“沒有。”男孩說。
“那麼，今天晚上就由我來為你洗一洗吧！”高個子的女人一邊說，一邊拖著那個嚇壞了的男孩往前走。
那個男孩有點弱不禁風，他穿著球鞋、牛仔褲，似乎年紀很小，隻有十四五歲的樣子。
“如果你是我的兒子，我會教你如何分辨是非，至少我現在能幫你洗臉。你感覺餓嗎？”
“不餓。”被拖著走的男孩說，“我隻希望你給我自由。”
“我剛剛走過那轉角時，妨礙你做事了嗎？”女人問。
“沒有。”
“可見是你自己送上門來的。”女人說：“如果你以為我們的接觸就隻那麼一下子，那你就錯了。等我把你料理完畢，你一輩子都忘不了露耶拉·貝茨·華盛頓·鍾斯太太。”
男孩聽了這句話，額頭上涔涔地冒出汗來，他下意識地開始掙紮。鍾斯太太停下腳步，把他扯到她前麵，架住他的脖子，繼續推著他往前走。到了她家門前，她仍然沒有放開那個男孩，強拉著他走過一條寬寬的通道，進入房子最後麵一間擺設著廚房用具的大房間。她打開燈，讓房門大開著。在這幢房子的其他房間裏，男孩隱約聽見有人在談笑，有幾個房間的門也是開著的，所以他知道房子裏並不是隻有他和那女人。在她的房間中央，那女人仍然控製著他的身體。
“你叫什麼名字？”鍾斯太太問那個男孩。
“羅傑。”男孩回答。
“好，羅傑，去洗手間把臉洗一洗。”此時羅傑終於自由了，羅傑看看門——看看那女人——看看門——然後走到水槽前麵。
“把水龍頭打開，水一會兒就熱，”鍾斯太太拿著一條毛巾遞給男孩，說，“這是幹淨的毛巾。”
“你會送我到監獄去嗎？”男孩一邊問，一邊走向水槽。