強尼·達金的手腕被警察緊緊抓住的時候，他的眼神依舊是那麼自然、鎮定而又一副不在乎的樣子。卡斯楚先生以前曾經在那一對黑溜溜的眼睛裏看到這種眼神。他明白這意味著什麼，因此他知道自己該怎麼做了。
“你大概搞錯了吧！卡爾，”卡斯楚微笑著對警察說，“這個男孩並沒有拿我的鎖。”
卡爾的大頭在不停地搖晃，“別耍我了，卡斯楚先生，”他說，“我看見他從你架子上拿的，千真萬確！”
“當然啦，他是從架子上拿的。但，是我叫他去拿的。”卡斯楚輕鬆地編造了一個謊話，因為這是他的強項。
卡爾警官並沒有相信他的話而放開手。“你正在造成大錯，你知道嗎？卡斯楚，”他大聲地說，“這已經不是他的第一次了。如果你現在不提出告誡，他會對你變本加厲的。你應該比其他人更明白的。好了，你願意挺身而出吧！您還有別的事嗎？”
卡斯楚先生回想起自己曾經所做的——那些曾經被列入檔案的往事，他瘦削的臉上出現一絲寬容的微笑。“但是，我不想提出任何告誡，卡爾……”他誠懇地說。
“你看！”警官突然打斷他的話，“你以為這麼做是在給小孩子一個機會嗎？你可憐他，因為他還小對嗎？我告訴你，大錯特錯！你隻是讓他再回到法蘭克·佛森那兒，讓那個惡棍再教他更多犯罪的伎倆罷了！這兒的情況你比我了解，卡斯楚，小孩們把佛森奉為英雄，而他正把他們聚結成一群不良少年來供他驅使。總歸一句話，主意還是你自己拿。如果是佛森本人，你就不會這麼袒護他了吧？”
卡斯楚臉上的笑容立刻僵住了，他透過玻璃櫥窗望著外麵的街道。“不，”他輕輕地說，“不，我絕不會袒護法蘭克·佛森。”
“但我們現在討論的問題與佛森毫無關係，對嗎？我們說的是強尼·達金，你一定是誤會了，因為是我讓他去拿鎖匙的，對嗎？”
事情發展到這一步，卡爾覺得沒有爭辯下去的必要了。他冷峻地盯著卡斯楚那張固執的臉孔，過了幾秒鍾後卡爾放開強尼·達金的手腕，轉過他那肥胖的身子無可奈何地離開了。
他們兩人——一個是六十歲的老人，一個是十四歲的小鬼，仿佛有了無言的默契，一直等到沉重的腳步聲踏出門外，卡斯楚才長出了一口氣，攤開手掌朝那個小鬼笑了笑。
“現在，”他用認真的語氣說，“你可以把鎖還給我了吧？！”
強尼·達金一語不發地鬆開手腕，把鎖掛回架子上。他閃爍的眼光移動在架子和卡斯楚先生之間。
“這隻鎖頭太普通了，”卡斯楚把它拿起來，繼續說，“把你的鞋帶借我用用。”
這種命令似的口吻使強尼·達金不得不彎下腰，解開那雙又破又髒的鞋子左邊的鞋帶。
卡斯楚先生把鞋帶拿在手裏，檢查了一下帶有金屬片的一端，把它夾在手指中間，像夾鉛筆那樣，然後很自信地將金屬片插入鑰匙孔。他那看起來似乎毫無用處的手指輕輕挑動了三四下，鎖頭“啪”地一聲就開了。
強尼·達金看完了卡斯楚的表演後非常驚訝。“嘿，你怎麼弄的？”他問。
“別忘了！我是一個鎖匠。”
聽了這句話，強尼·達金換了一副表情。“嘿，你不隻會這些吧？”他馬上接口說，“我記得法蘭克·佛森提起過你。我原來以為他是騙我的。他說你以前曾是保險箱大盜——最偉大的保險箱大盜，是嗎？”
“兄弟們以前是這麼稱呼我的。”卡斯楚先生順手把東西整理了一下，“強尼，我們來談個交易如何？剛剛我已經對你略施小惠了。我需要一個小幫手，一天三小時，隻是替我看店，這樣我可以做些別的事，每天放學以後來，星期六則是全天，每小時七角五分錢的報酬，你想不想做？”
原先留在強尼·達金臉上好奇、驚異的表情這時變成不屑一顧的神色。“留著吧！”他說，“這個機會給那些呆小子會更合適的！”
“你太聰明了，是嗎？”
“如果我缺錢的話，我知道該怎麼去弄，才不要整個禮拜為了工作而操勞呢！”