確實，我是非常神經質的，即使現在也依然如此！
但是，你們為什麼說我瘋了呢？我的神經質並沒有毀滅或遲鈍了我的感覺，反而使我的感覺更加靈敏，特別是聽覺更加靈敏了。我聽見天上地上所有的一切，我還聽見地獄裏的許多東西。那麼，我何以會是瘋子呢？你們仔細地聽我把整個事件的原委都講出來，看我是怎樣從容不迫地幹這件事的。
關於這思想最初是怎樣進到我的腦子裏來的，我無可奉告。但一旦有了之後，便日夜在我心中縈繞。我並沒有什麼目的和衝動。我本來是愛那個老頭子的。他從沒有做過對不起我的事，也沒有侮辱過我。至於他的金子，我毫無貪婪之心。在我看來，主要是因為他那眼睛的緣故。是的，就是他的那隻眼，他有一隻好像禿鷹的眼——灰藍色，上麵蓋著一層膜。每當我瞥見那眼的時候，全身的血便好像都冷了。久而久之，我漸漸有了置他於死地的決心。隻有這樣，我才可以永遠不再看見那隻眼睛。
在我殺這老頭子前的一星期當中，我待他好得不得了。每晚大約到半夜的時候，我便轉著他房間的門鈕，輕輕地打開。開的寬度可以容納我的頭的時候，我便伸入一盞四周緊閉一點不露光的燈籠，然後我把頭伸入。你們看了我伸入時那種異常小心的態度，一定會覺得可笑。我慢慢地，慢慢地移動，以免驚動了那老頭子，打擾了他的睡眠。我花了一個小時的功夫，才把頭伸入，恰好可以看到他睡在床上的情形。
哼！一個瘋子能如此機警嗎？等我的頭都伸入之後，由於燈籠的軸鈕處轉動時有響聲，所以我便非常小心地，非常小心地把燈籠揭開一個小孔，射出一線小小的燈光，剛好照在他那如禿鷹的眼睛上。
像這樣我接連做了七夜之久，而且每夜都是在半夜的時候，但每次我發覺他那隻眼睛總是閉著的，所以我不能動手，因為令我日夜不安的，並非是他本人，而是他那隻可惡的眼睛。為了避免老頭子懷疑我，等到每天清早的時候，我便大膽地走到他房裏去，泰然地和他講話，很親熱地叫他的名字，並問他睡得怎麼樣。如果他還疑心我每晚在半夜十二點去偷看他，那他一定是一個城府很深的人。
第八個夜裏，我又去開門，比以往更加小心了。我緩慢地，比一隻表上的分針還要慢些。在這晚之前，我自己也不知我有這樣大的本領，這樣的機警，這種勝利的感覺差一點就讓我忍不住雀躍起來。你們想：我一點一點地開著門，而他做夢也沒有夢到我這種秘密的行為和念頭。他似乎被驚動了，在床上翻身。你想我會退縮麼？決不可能，四周的窗子都緊閉著，房裏是漆黑的，所以他不會看見我開門，而我仍繼續慢慢地前進著。
我的頭伸入了，正預備打開燈的時候，忽然我的大拇指掛在燈籠的軸鈕上，那老頭子便從床上爬起來，喊著：“誰在這裏？”
我靜默著，一言不發。整整有一小時之久，我連一下子都沒有動，但同時我沒有聽見他躺下去。他一直坐在床上靜聽，正如我每晚在牆邊守候一樣。
忽然，我聽見一聲小小的歎息，我聽了馬上就曉得這是一種極度恐怖的歎聲。這並不是一種痛苦或憂愁的呻吟，而是因為一種非常的恐怖從心靈的深處發出的一種生硬的低聲。我很清楚這種聲音。常常在半夜到處寂靜的時候，我也從心靈的深處聽見這種聲音，同時使我的懼怕更加深沉。因為我很明白這種聲音，所以我曉得那老頭子有怎樣的感覺。雖然此時我骨子裏是很開心的，但我也很可憐他。我曉得他最初在床上翻動的時候，便一直都醒著。從那時候起，他的懼怕便逐漸增長。他迫使自己放棄這種懼怕，但卻辦不到。他對自己說：“不過是煙囪吹進來的風罷了，不過是老鼠在地板上跑過，或是蟋蟀叫了一聲罷了。”是的，他想用這些假定來安慰自己，但卻不能，因為死亡走近他時，已經有黑影在他麵前把他包圍住了。就是這種黑影的影響，他“感覺”到伸入他房裏的頭，盡管他並沒有看見或聽見。
我耐心地等了許久，仍然未聽見他躺下來，我便決心把燈打開一點，隻打開一點點。於是我一點點地、偷偷地打開，直到一條好像蛛絲一樣的光線，從燈籠裏發出來。
那光線正射在他那禿鷹似的眼睛上。那眼睛是開著的，大大的開著的。我注視那眼睛的時候，不禁義憤填膺。我看得非常之清楚，全是蒼灰色，蓋著一層可怕的薄膜，令我看了冷入骨髓。除此之外，我看不見那老頭子的臉或身體，因為我剛巧把那一線光射在那眼珠上。
我不是對你們說過，我是神經過於敏銳，而你們誤以為我是瘋了麼？而現在，我聽到了一種低鈍而短促的聲音，正如一隻包在棉花裏的表所發出的聲音一樣。我對這聲音也是再熟悉沒有了。那是這老頭子心跳的聲音。這聲音更增加了我的憤怒，正如軍隊的鼓聲更增加了士兵的勇氣一樣。