“埃米莉，看到你如此傷心，我很難過——的確很難過，”謝爾比先生說，“盡管我不敢說我跟你擁有完全一致的情感，但我尊重你的感情；不過我現在必須鄭重地告訴你，說什麼都無法改變現狀了——我是被逼無奈呀。我本不打算告訴你這件事，埃米莉；可是，實話告訴你，要麼賣掉這兩個人，要麼賣掉全部家產，沒有別的出路。不把他們兩個賣了，莊園上所有的奴隸全都會被他帶走。我有一張抵押借據在黑利手上，如果不馬上還清債款，我們立刻就會傾家蕩產。我搜搜刮刮，東挪西借，除了給人磕頭作揖其它能做的我都做了；這兩個人的身價正好可以抵債，所以我沒有辦法才賣掉他們。黑利特別喜歡那個孩子，別的辦法他都不同意。我有把柄在他的手裏，隻能聽他的。如果因為賣掉他們兩個，你就難過到這個樣子，要是把所有的人都賣掉你會變成什麼樣啊？”
謝爾比太太被他說的啞口無言。終於，她背過臉去，對著梳妝台，以手掩麵，默默地哭泣。
“這是上帝降災於奴隸製啊！——這個製度真是！——這既是奴隸的災難，也是奴隸主的災難！我真傻，自以為在這萬惡的社會環境中我還能做點善事。法律允許我們蓄養奴隸，這本身就是一種罪孽。我自始至今一直有這樣的感覺——從我懂事開始就有這種感覺——自從成為基督教徒，這種感覺越發強烈了。但是，我卻認為可以把它粉飾一下——用仁愛、關懷和教育可以使我家黑奴的生存狀況跟白人們一樣。我多傻呀！”
“哎，太太，你簡直就是一個廢奴主義者了。”“廢奴主義者！他們對奴隸製一點都不了解，所以他們連話都不能說。你知道，我一直認為奴隸製不合理，從來不願意蓄養奴隸。”
“嗯，在這個問題上，你的見解跟許多虔誠而有智慧的人士有些差別，”謝爾比先生說道。“你還有印象嗎？某個禮拜天有一位B 牧師來這裏講道。”
“我討厭聽那種布道。但願那位B 牧師再也不會到我們的教堂布道了。傳教士們麵對這種罪惡毫無辦法——也許像我們一樣，救治不了它——卻反過來維護它！這經常讓我感到惡心。我想，你對那種布道也不以為然吧。”
“是的，”謝爾比先生說。“不過，我們得承認，有時候傳教士們做事比我們這些可憐的罪人要好的多，他們敢說我們不敢說的。我們這些凡夫俗子對很多事情不得不睜一眼，閉一眼；對另外一些則開始適應，慢慢習以為常。但是，萬萬想不到女人和傳教士公然出頭露麵，仗義執言，無論人格上還是道義上都勝我們一籌啊。這是無法改變的。不過，現在，親愛的，我相信你已經理解我的處境，也明白在這種情況下，我已別無選擇了。”
“嗬，是呀，是呀！”謝爾比太太若有所思地摘下她的金表，匆匆說道。“我沒有什麼值錢的首飾，”接著又補充說，“你看這隻表能幫上忙嗎？買的時候花了很多錢。為了救伊麗莎的孩子，我寧願拿出我所有的東西。”
“我感到萬分抱歉，埃米莉，”謝爾比先生說道。“我真不想讓你為這事這麼操心。這隻表已經沒用了。其實，埃米莉，木已成舟，契約上已經簽了字，並且握在黑利手中。事情能以這種方式結束，就得謝天謝地了。那家夥完全可以叫我們傾家蕩產的。你若是也像我一樣了解那個人，你就會認為，我們簡直是死中得活啊。”
“他真有那麼狠毒嗎？”“噢，與其說他狠毒，倒不如說他麻木不仁——一心隻想著做買賣，賺錢；冷漠無情，鐵石心腸，翻臉不認人。隻要能賺大錢，甚至可以賣掉的他親娘——盡管對老太婆不見的有壞心。”