這位剛直的約翰·範特洛普老頭，當年曾在肯塔基州的當過大地主和奴隸主。別看他外表凶神惡煞，其實他虛懷若穀，為人正直，堅持公理與正義，這些品格正與他那魁梧的身軀相符。多年來，他親身經曆著奴隸製度，深覺這一製度對雙方都沒好處，竭力壓抑著內心的不安。然而，終於有一天，約翰那顆崇高的心再也受不了內心的束縛；他自己掏錢，渡河來到俄亥俄州，購置了一個鄉四分之一的良田，解放了他所有的奴隸不分男女老幼，並用篷車把他們送到那裏定居。然後，正直的約翰來到小溪邊一個平靜而人煙稀少的農場上，心安理得地過著隱居生活。
“你願意收留這個可憐的女人和孩子，幫助他們躲避追捕嗎？”參議員直接問道。
“我願意。”誠實的約翰鄭重回答。“我猜你就會同意。”參議員說。“要是有人追到這裏，”那個人挺直他那高大、健壯的身軀說道，“我就在這兒等著；我有七個兒子，個個身高六英尺，他們也會等在這裏等著向他們致敬，”約翰說，“他們什麼時刻來都可以。”約翰說著，用手梳理著蓬亂的頭發，哈哈大笑起來。
伊麗莎身心俱疲，懷抱著沉睡的孩子，精神萎靡地一步步來到門口。那個豪爽的人舉起蠟燭看了看她，同情地說了些含糊不清的話，打開與這間廚房毗連的一間小臥室的門，安排她進去。他取下一支蠟燭，點亮了，放到桌上，這才和伊麗莎交談。
“喏，聽我說，姑娘，你大膽放心地住下，看誰敢到這裏來。這種事交給我吧，”他指著壁爐架上兩三支裝備良好的來福槍說：“認識我的人幾乎都知道，誰要妄想越過我把人從我家帶走，那是白費力氣。現在乖乖地睡吧，就像小時候媽媽的搖籃。”他說罷，把門帶上。“不錯，這個姑娘確實很動人，”他對參議員說。“哎，如果一個女人長得漂亮，又重感情，她更應該逃跑。正經的女人都是如此，這種事我了解。”
接著，參議員用幾句話介紹了伊麗莎的身世。
“嗨！噢！哎呀！竟有這樣的事！”那個好心的老頭兒滿懷同情地說。“當然，當然！一般人都會如此，苦命的人哪！就像一隻喪家犬，萬分辛苦地逃避追捕——原因是什麼？就因為有人之常情，就因為做了一個天下母親都會做的事情！不瞞你說，我一聽見這種事就難忍憤怒，什麼難聽的我都罵得出口。”老實的約翰說著，用長著黃褐斑的手背擦著眼睛。“我跟你說吧，老兄，我過了好多年才加入了基督教，因為在我們那兒，教士在布道的時候常說，《聖經》也同意拆散人家骨肉的事；他們既懂希臘文又懂希伯來文，我辯不過他們，於是就連《聖經》帶教士一齊反感。後來又遇到一個教士，希臘文等等跟他們水平相仿，但是說的完全不同，直到那時我才徹底明白了教義，便入了教——這是事實。”約翰一邊說，一邊早已打開一瓶美味新鮮的蘋果酒，這時便斟給客人喝。
“你最好在這裏休息一夜，天亮啟程，”他誠心誠意地說。“我去叫我妻子，馬上給你準備一張床。”
“你的好意我心領了，我的好朋友，”參議員說。“我必須離開，我要趕晚班驛車到哥倫布去。”
“那，好吧。如果你堅持的話，我就送你一程，領你走另一條路，比你來時的路好走些。那條路實在沒法走。”
約翰穿好衣服，手提馬燈，很快就帶領參議員的馬車從他家後麵走向山穀。他們分別的時候，參議員把一張十美元鈔票塞到他手中。
“給那個女人。”他言簡意賅地說。“哎，好的。”約翰也同樣簡潔地回複。他們握手，然後各自走向目的地。