看哪，受欺壓的眼淚，且無人安慰；欺壓他們的有勢力，也無人安慰他們。
——《傳道書》第四章第一節湯姆很快便熟悉了這個新的生活環境，知道哪些可以依靠，哪些必須提防。不管做什麼他都是行家裏手，出於習慣和信念，他每件事幹得都很好。他生性恬靜，溫和，希望能通過自己堅持不懈的奮鬥，能稍微改善下目前的處境。他閱盡了黑奴所遭的淩辱與苦難，對此感到厭倦；但他決定以宗教的忍耐力堅持奮鬥下去，把自己托付給公正的上帝，希望有一天還能找到一條生路。
勒格裏暗中觀察，發現湯姆是個有用之人。他把湯姆列為頭等黑奴，但是，他打心眼兒裏厭惡湯姆——那是壞人出於對好人本性的厭惡。他很清楚，每當他向孤苦無助的黑奴施暴的時候，（這種事經常發生），湯姆都默默注視著。一個人的想法就像空氣那樣微妙，不借助語言也能讓人感覺到；一個奴隸的看法也會惹得主人生氣。湯姆以各種方式對他受難的同胞表示出一種惻隱之心，一種憐憫之情，（這對他們來說是陌生的）勒格裏把這一切都看在眼裏。他當初買湯姆是想把訓練他成一個監工，在他短期外出的時候，莊園上的事都交給湯姆。在他看來，當監工的首要條件是心狠手辣。勒格裏看到湯姆一點也不符合要求，於是拿定主意，要立刻訓練他。因此，湯姆來到莊園幾天之後，他就決定開始這一訓練。
一天早晨，當奴隸們集合起來準備下地的時候，湯姆意外地發現隊伍裏來了新人，那人的相貌引起他注意。那是個女人，身材苗條，手腳嬌嫩，衣著體麵幹淨。從外貌看來，大約在三十五歲到四十歲之間。她有一張令人難忘的臉——那張臉向人述說著一段痛苦、浪漫而不平凡的經曆。她額頭很高，眉清目秀。鼻梁挺直端正，嘴巴小巧玲瓏，頭部和頸項端正優雅。這一切都指明她從前是個美人。但她臉上卻刻著深深的飽經滄桑的皺紋。她臉色蒼白，憔悴，全身瘦骨嶙峋。但是，最引人注意的是她那對眼睛——又黑又大被烏黑的長睫毛掩映著；眼神卻是那麼憂鬱，絕望。她臉上的每一道皺紋，柔和的嘴唇上的每一條曲線，身體上的每一個動作，都體現出目空一切、桀驁不馴的神氣；然而她的眼光中卻流露出深沉、呆滯、黑夜般痛苦的表情——絕望而呆板，與她那高傲的氣質形成鮮明對比。
她從哪來又是誰，湯姆毫無所知。他察覺到的第一件事就是，在朦朧的晨曦中，她昂首挺胸地走在他的身邊。其它的黑奴都認識她，因為她周圍那些衣衫襤褸、餓得半死的可憐蟲都總是回頭看她，一副幸災樂禍的樣子。
“她也落到這一步——我真高興呢！”一個黑奴說。“嘻！嘻！嘻！”另一個黑奴說，“你也嚐嚐這滋味，小姐！”
“看她怎樣幹活！”“不知道她晚上是不是也像我們一樣挨揍！”“如果能看見她趴在地上挨頓揍，那才真讓人高興呢！”另一個人說。那個女人對這些冷嘲熱諷置若罔聞，帶著那副憤怒和鄙夷的表情往前走。湯姆常與高雅、有教養的人打交道，看她的舉止氣派，憑感覺就知道她是屬於那個地方的人。但他不懂，她怎會落到這樣卑微的地步呢。一路上，那個女人並不理睬他，隻是寸步不離地在他左右。
湯姆一到就幹起活來；那女人離他不遠，時而看她一眼，想知道她怎樣幹活。他一眼就知道，她天生心靈手巧，幹起活來比別人都輕鬆。她摘得又快又幹淨，帶著一副鄙夷的表情，好像全然不把這種活計和她身處的地方放在眼裏。
那天有一段時間，湯姆身邊有跟他一起被買來的那個混血女人。她顯得很痛苦，幹活的時候搖搖欲墜，渾身哆嗦，眼看就要倒在地上。但湯姆常聽見她喃喃禱告。湯姆悄悄地走到她身邊，從自己的棉花包裏抓了幾把棉花放到她的包裏。“啊，不可以的！”那個女人驚訝地說。“這會給你帶來麻煩的。”
恰好此時，山博來到跟前。他好像對這個女人特別憎恨，他舉起鞭子，用粗野的聲調說，“這是怎麼回事，露茜——你在搗鬼，呃？”說著，用他那笨重的牛皮靴子踹了她一腳，往湯姆臉上抽了一鞭子。
湯姆不吭聲，繼續幹活。然而那個早已疲勞到極點的女人，昏倒在地。
“我會讓她醒過來的！”那個監工獰笑著說。“給她吃點藥，比樟腦丸還要靈！”他說著，從袖口上抽出一根別針，對準她的頭直插進肉裏。那女人呻吟一聲，掙紮的站立起來。“你這個畜生，快起來幹活！不然的話，再給你點厲害看看！”