“他不會找我們算賬，因為我們是被強迫作孽的，他懲罰的是那些強迫我們作孽的人。”
“是的，”湯姆說，“即使那樣，我們也免不了變得越來越殘酷；如果我變得像山博那樣心狠手辣，那樣殘忍，追究我變壞的原因又有什麼用呢？我怕的是作孽這件事的本質啊！”
那女人用狂亂、驚訝的目光看著湯姆，好像她腦海裏突然出現了一個新的念頭。她沉重地呻吟一聲說道：“啊，上帝赦免我吧！你說得很對！噢——噢——噢！”她呻吟著躺倒在地板上，內心仿佛有非常痛苦在折磨著她。
霎時一片沉默，靜得到可以聽到彼此的喘氣聲。然後，湯姆用微弱的聲音說，“麻煩你，太太——”
那女人突然站起來，臉上又恢複了那冷峻、淒涼的表情。
“麻煩你，太太，我見他們把我的外衣扔到了牆角裏，我的《聖經》在那衣服口袋裏——請你幫忙拿來好麼。”
凱茜取了回來。湯姆立刻打開《聖經》，翻到畫滿密密麻麻標記的那個段落。那一段已經被摸得很舊了，裏麵講的是主耶穌為了搭救我們，臨死前受到鞭撻的情景。
“勞煩你念下這一段吧！它比水還解渴。”凱茜接書在手，用冷漠而高傲的神氣把那一段掃了一眼。接著，她用柔和的聲音，悠揚的語調朗誦起那個痛苦而輝煌的人的故事。在這過程中，她時而聲音顫抖，時而哽咽住了。每到時候她便索性停下，待鎮靜後，繼續念下去。當她讀到“父，寬赦他們罷，因為他們不知道他們所作的是什麼事”這感人肺腑的話時，她放下《聖經》，把頭埋在濃密的頭發裏，渾身劇烈抽搐，失聲痛哭。
湯姆也哭了，不時發出難以抑製的哭聲。“我們如果能做到他那樣就好了，”湯姆說，“他受難的時候多麼從容，我們卻在苦苦掙紮！主啊，幫助我們吧！聖主耶穌啊，搭救我們吧！”
“太太，”過了一會兒，湯姆又說，“我看得出，你在各方麵都比我強；但是，有一點你得向我學習。你說上帝站在反對我們的一邊，因為我們備受欺侮，他坐視不顧。可是，你看他的親生兒子，我們的主耶穌又是怎樣呢？他不是終生貧窮嗎？我們中又有誰落到他那低賤的地步呢？上帝不曾忘記我們，這一點是毫無疑問的。聖經上說，我們若與他同受苦，將來也必與他同為王。我們若不認他，將來他也不認我們。救主和他的門徒都遭受了災難嗎？聖書上說他們如何挨石頭砸，如何被鋸子鋸，如何身穿綿羊皮和山羊皮浪跡天涯，窮困潦倒，受盡苦難。我們不能因為受苦受罪，就說上帝與我們為敵。恰恰相反，我們要堅信上帝，不向罪惡低頭。”“但是他為什麼把我們放在這種地方，讓我們作孽呢？”
“我覺得我們可以不作孽。”湯姆說。“看著吧，”凱茜說。“明天他們就會來折磨你。我清楚他們，他們那套辦法我都見識過了；一想到他們會怎樣折磨你，我就無法忍受了——最後他們肯定逼迫你就範不可！”
“主耶穌啊！”湯姆說，“你可要看好我的靈魂啊！上帝啊，你可讓我挺得住啊！”
“唉，天啊！”凱茜說，“我以前就聽見過這樣的叫喊和祈禱，但是他們都給整垮了，屈服了。隻有埃米琳還在堅持，你也在堅持——但是這有什麼用呢？你必須低頭，不照做就會被慢慢折磨死。”
“那麼，好吧，我心甘情願死！”湯姆說。“他們很有可能長時間折磨我，讓我求生不能求死不得，但是我早晚會死的，他們阻止不了！我死了之後，他們拿我就沒有辦法了。我相信上帝會幫助我。”
那女人沒出聲；她坐在那裏，那對黑色的眼睛凝視地板。
“或許這是一條出路，”她自言自語，“但是那些屈服了的人們，就沒有希望了——什麼希望也不存在了！我們生活在汙穢之中，越來越令人厭惡，最後厭惡起自己來了。我們渴望死，可是沒有勇氣自殘。沒有希望！沒有希望！沒有希望！你瞧瞧這個小姑娘，正是我當年那個年紀。”