元來這史應、魏能多是有身家的人，在衙門裏圖出身的，受了這個差委，日夜在心。各自收拾了百來兩銀子，放在身邊了，打扮做客人模樣，一同到新都來。隻說買紅花，問了街上人，曉得紅花之事多是他三管家姓紀的掌管。此人生性梗直，交易公道，故此客人來多投他，買賣做得去。每年與家主掙下千來金利息，全虧他一個。若論家主這樣貪暴，鬼也不敢來上門了。當下史應、魏能一徑來到他家，拜望了，各述來買紅花之意，送過了土宜。紀老三滿麵春風，一團和氣，就置酒相待。這兩個承差是衙門老溜，好不乖覺，曉得這人有用他處，便有心結識了他，放出虔婆手段，甜言美語，說得入港。魏能便開口道：“史大哥，我們新來這裏做買賣，人麵上不熟。自古道：人來投主，鳥來投林。
難得這樣賢主人，我們序了年庚，結為兄弟，何如？”史應道：“此意最好。隻是我們初相會，況未經交易，隻道是我們先討好了，不便論量。待成了交易，再議未遲。眉批：老辣。”紀老三道：“多承兩位不棄，足感盛情。待明日看了貨，完了正事，另治個薄設，從容請教，就此結義何如？”兩個同聲應道：“妙，妙。”當夜紀老三送他在客房歇宿，正是紅花場莊上之房。
次日起來，看了紅花，講倒了價錢，兩人各取銀子出來兌足了。兩下各各相讓有餘，彼此情投意合。是日，紀老三果然宰雞買肉，辦起東道來。史、魏兩人市上去買了些紙馬香燭之類，回到莊上擺設了，先獻了神，各寫出年月日時來。史應最長，紀老三小六歲，魏能又小一歲。挨次序立拜了神，各述了結拜之意，道：“自此之後，彼此無欺，有無相濟，患難相救，久遠不忘。若有違盟，神明殛之！”設誓已畢，從此兩人稱紀老三為二哥，紀老三稱兩人為大哥、三哥，彼此喜樂，當晚吃個盡歡而散。元來蜀中傳下劉、關、張三人之風，最重的是結義，故此史、魏二人先下此工夫，以結其心。卻是未敢說什麼正經心腸話，隻收了紅花停當，且還成都。發在鋪中兌客，也原有兩分利息。收起銀子，又走此路。數月之中，如此往來了五六次。去便與紀老三綢繆，我請你，你請我，日日歡飲，真個如兄若弟，形跡俱忘。
一日酒酣，史應便伸伸腰道：“快活！快活！我們遇得好兄弟，到此一番，盡興一番。”魏能接口道：“紀二哥待我們弟兄隻好這等了。我心上還嫌他一件未到處。”紀老三道：“小弟何事得罪？但說出來，自家弟兄不要避忌！”魏能道：“我們晚間貪得一覺好睡。相好弟兄，隻該著落我們在安靜去處便好。今在此間，每夜聽得鬼叫，夢寐多是不安的眉批：妙，有這件不像意。這是二哥欠檢點處，小弟心性怕鬼的，隻得直說了。”紀老三道：“果然鬼叫麼？”史應道：“是有些詫異，小弟也聽得的，不隻是魏三哥。”魏能道：“不叫，難道小弟掉謊？”紀老三點點頭道：“這也怪他叫不得。”對著斟酒的一個夥計道：“你道叫的是兀誰？畢竟是雲南那人了。”史應、魏能見說出真話來，隻做原曉得的一般，不加驚異，趁口道：“雲南那人之死，我們也聞得久了。隻是既死之後，二哥也該積些陰騭，與你家老爺說個方便，與他一堆土埋藏了屍骸也好。為何拋棄他在那裏了，使他每夜這等叫苦連天？眉批：全像無心之談，所以為妙。”紀老三道：“死便死得苦了，屍骸原是埋藏的，不要聽外邊人胡猜亂說。”兩人道：“外人多說是當時拋棄了，二哥又說是埋藏了。若是埋藏了，他怎如此叫苦？”紀老三道：“兩個兄弟不信，我領你去看。
煞也古怪，但是埋他這一塊地上，一些紅花也不生哩！”史應道：“我每趁著酒興，斟杯熱酒兒，到他那堆裏澆他一澆，叫他晚間不要這等怪叫眉批：語言、情景俱妙絕就在空曠去處，再吃兩大杯盡盡興。”
兩個一齊起身，走出紅花場上來。紀老三隻道是散酒之意，那道是有心的？也起了身，叫小的帶了酒盒，隨了他們同步，引他們到一個所在來看。但見。
彌漫怨氣結成堆，凜冽淒風團作陣。
若還不遇有心人，沉埋數載誰相問？
紀老三把手指道：“那一塊一根草也不生的底下，就是他五個的屍骸，怎說得不曾埋藏？”史應就斟下個大杯，向空裏作個揖道：“雲南的老兄，請一杯兒酒，晚間不要來驚嚇我們。眉批：妙絕。”魏能道：“我也奠他一杯，湊成雙杯。”紀老三道：“一飲一啄，莫非前定。若不是大哥、三哥來，這兩滴酒幾時能勾到他泉下？”史應道：“也是他的緣分。”大家笑了一場，又將盒來擺在紅花地上，席地而坐，豁了幾拳，各各連飲幾個大觥。看看日色曛黑，方才住手。兩人早已把埋屍的所在周圍暗記認定了，仍到莊房裏宿歇。
次日，對紀老三道：“昨夜果然安靜些，想是這兩杯酒吃得快活了。”大家笑了一回。是日別了紀老三要回，就問道：“二哥幾時也到省下來走走，我們也好做個東道，盡個薄意，回敬一回敬。不然，我們隻是叨擾，再無回答，也覺麵皮忒厚了。”紀老三道：“弟兄家何出此言？小弟沒事不到省下，除非冬底要買過年物事，是必要到你們那裏走走，專意來拜大哥、三哥的宅上便是。”三人分手，各自散了。